Eccoci arrivati ad un lungo brano, da commentare per diversi motivi: la Pottervisione imperante, il disvelarsi dei concetti di Occlumanzia e Legilimanzia, l’evidenza del legame tra Harry e Voldemort collegato alla cicatrice e altri ancora.
Vi giganteggia un grande e sdegnoso Severus, solo lui sa quanto potrebbe costargli un’incursione di Voldemort nella mente di Potter, per questo è duro, sprezzante e quasi superbamente disinteressato al bene di Harry... che ne pensate?
497-507 La prima, memorabile lezione di Occlumanzia. (dalla quale, personalmente, ho tratto un infinito numero di informazioni su Piton e ho veramente capito che stava indossando una maschera e che faceva realmente la spia di Silente presso Voldemort perché era incredibilmente in grado di mentirgli.)Lupin e Tonks li aiutarono a scaricare i bagagli, poi scesero per salutarli. Harry guardò i tre piani dell'autobus: tutti i passeggeri li fissavano, i nasi schiacciati contro i finestrini. «Una volta dentro sarete al sicuro» disse Tonks, lanciando un'occhiata guardinga nella strada deserta. «Passate un buon trimestre, ok?»
«Abbiate cura di voi». Lupin strinse le mani a tutti e arrivò da Harry per ultimo. «Ascolta...» disse abbassando la voce, mentre gli altri salutavano Tonks. «So che non ti piace Piton, ma è un Occlumante straordinario e tutti noi, compreso Sirius, vogliamo che impari a proteggerti, quindi lavora sodo, d'accordo?»
«Sì, d'accordo» rispose Harry serio, guardando il viso prematuramente segnato di Lupin. «Ci vediamo».
I sei ragazzi risalirono il viale scivoloso verso il castello, trascinando i bauli. Hermione parlava già di sferruzzare altri berretti da elfo prima di
andare a dormire. Quando furono davanti alle porte di quercia, Harry si guardò indietro: il Nottetempo se n'era andato, ma quasi quasi, visto che cosa lo aspettava la sera dopo, avrebbe preferito trovarsi ancora a bordo.
*
Harry passò gran parte del giorno seguente aspettando con terrore la sera. La doppia lezione di Pozioni del mattino non dissipò per nulla la sua trepidazione, visto che Piton fu più sgradevole che mai. Il suo umore peggiorò ancora perché vari membri dell'ES continuavano ad avvicinarsi per chiedergli se quella sera ci sarebbe stata riunione.
«Vi farò sapere nel solito modo» ripeté Harry a tutti quanti, «ma stasera non posso, devo andare... ehm... a un recupero di Pozioni».
«Tu prendi ripetizioni?» gli chiese Zacharias Smith in tono sdegnoso, dopo averlo incastrato nella Sala d'Ingresso alla fine del pranzo. «Santo cielo, devi essere un disastro. Piton di solito non dà ripetizioni, se non sbaglio».
Mentre Smith si allontanava fastidiosamente compiaciuto, Ron lo guardò storto.
«Glielo faccio, un incantesimo? Da qui lo becco ancora» disse, levando la bacchetta e puntandola tra le scapole di Smith. «Lascia stare» rispose Harry, cupo. «È quello che penseranno tutti, no? Che sono un defi...»
«Ciao, Harry» fece una voce alle sue spalle. Harry si voltò e si trovò di
fronte a Cho.
[….]
Alle sei, tuttavia, persino l'euforia di essere riuscito a invitare Cho Chang non poté alleviare i sinistri presagi che si addensavano a ogni passo verso l'ufficio di Piton. Si fermò un istante davanti alla porta, desiderando di essere in qualunque altro posto, poi trasse un profondo respiro, bussò ed entrò.
Le pareti della stanza in penombra erano occupate da scaffali carichi di centinaia di barattoli di vetro, in cui viscidi pezzi di animali e piante erano sospesi in pozioni di vari colori. In un angolo c'era l'armadio pieno di ingredienti che Piton una volta aveva accusato Harry - non a torto - di aver saccheggiato. L'attenzione di Harry fu però attratta dalla scrivania, sulla quale era posato un bacile di pietra poco profondo, coperto di rune e simboli incisi, immerso nella luce delle candele. Harry lo riconobbe all'istante: era il Pensatolo di Silente. Si chiese che cosa ci faceva lì, e sobbalzò quando la fredda voce di Piton comandò dal buio: «Chiudi la porta, Potter».
Harry obbedì, con la terribile sensazione di chiudersi in trappola. Quando si voltò, Piton si era spostato alla luce e indicava senza parlare la sedia di fronte alla scrivania. Harry sedette e Piton fece altrettanto, fissandolo con i suoi freddi occhi neri, il disprezzo inciso in ogni ruga del volto. «Bene, Potter, sai perché sei qui» disse. «Il Preside mi ha chiesto di insegnarti l'Occlumanzia. Posso solo sperare che ti dimostrerai più portato che per Pozioni».
«Bene» replicò rapido Harry.
«Questa non è una lezione normale, Potter» disse Piton stringendo gli occhi con malevolenza, «ma sono sempre il tuo insegnante e perciò devi chiamarmi 'signore' o 'professore'».
«Sì... signore» rispose Harry.
«Dunque, l'Occlumanzia. Come ti ho detto nella cucina del tuo caro padrino, questa branca della magia chiude la mente alle intrusioni e alle influenze esterne». «E perché il professor Silente crede che ne abbia bisogno, signore?» domandò Harry, guardando Piton dritto negli occhi e chiedendosi se avrebbe risposto. Piton ricambiò lo sguardo per un momento, poi disse, sprezzante: «Dovresti esserci arrivato anche tu, a questo punto, Potter. L'Oscuro Signore è molto abile nella Legilimanzia...»
«Che cos'è? Signore?»
«È la capacità di estrarre emozioni e ricordi dalla mente di un'altra persona...» «Sa leggere il pensiero?» chiese in fretta Harry, sentendo confermare le sue peggiori paure. «Tu non hai acume, Potter» rispose Piton, con i neri occhi che scintillavano. «Non capisci le sfumature. È uno dei difetti che ti rendono un pozionista così scadente».
Piton fece una pausa prima di continuare, a quel che pareva per assaporare il gusto di insultare Harry.
«Solo i Babbani parlano di 'lettura del pensiero'. I pensieri non sono un libro che si possa aprire ed esaminare a piacimento. Non sono incisi all'interno del cranio in modo che qualunque intruso possa leggerli. La mente è qualcosa di complesso e stratificato, Potter... o perlomeno, la maggior parte delle menti lo sono». Sorrise, beffardo. «È comunque vero che chi padroneggia la Legilimanzia è in grado, in condizioni particolari, di scavare nella mente delle sue vittime e interpretare correttamente ciò che vi trova. L'Oscuro Signore, per esempio, sa quasi sempre se qualcuno gli sta mentendo.
Solo chi è abile in Occlumanzia è in grado di escludere i ricordi e le emozioni che contraddicono la bugia, e può così mentire in sua presenza senza essere scoperto». 
Checché ne dicesse Piton, a Harry la Legilimanzia sembrava proprio la lettura del pensiero, e non gli piaceva affatto. «Quindi lui potrebbe sapere che cosa stiamo pensando ora? Signore?» «L'Oscuro Signore si trova a una considerevole distanza e le mura e i terreni di Hogwarts sono protetti da molti incantesimi antichi che garantiscono l'incolumità fisica e mentale di coloro che vi abitano» rispose Piton. «Il tempo e lo spazio sono importanti nella magia, Potter. Il contatto visivo spesso essenziale per la Legilimanzia».
«Be', allora perché devo imparare l'Occlumanzia?» Piton guardò Harry, passandosi un lungo dito magro sulle labbra. «A quanto pare le abituali regole non valgono per te, Potter. La maledizione che non ti ha ucciso sembra aver creato una sorta di connessione fra te e l'Oscuro Signore. Le prove suggeriscono che a volte, quando la tua mente è più rilassata e vulnerabile - durante il sonno, per esempio - tu condividi i suoi pensieri e le sue emozioni. Il Preside ritiene che questo non debba continuare. Desidera che io ti insegni a chiudere la mente all'Oscuro Signore».
Il cuore di Harry batteva forte di nuovo. I conti non tornavano.
«Ma perché il professor Silente vuole che smetta?» chiese all'improvviso. «A me non piace, ma è stato utile, no? Voglio dire... se non avessi visto quel serpente che attaccava il signor Weasley, il professor Silente non avrebbe potuto salvarlo, vero? Signore?»
Piton fissò Harry per qualche istante, sempre passandosi il dito sulle labbra. Quando parlò di nuovo, lo fece con deliberata lentezza, come soppesando le parole.
«A quanto pare l'Oscuro Signore non si era reso conto del vostro legame. Finora sembra che tu abbia provato le sue emozioni e condiviso i suoi pensieri senza che lui lo sapesse. Tuttavia, la visione che hai avuto poco prima di Natale...» «Quella del serpente e del signor Weasley?» «Non interrompermi, Potter» mormorò Piton con voce minacciosa. «Come stavo dicendo, la visione che hai avuto poco prima di Natale ha rappresentato un'incursione così potente nel pensiero dell'Oscuro Signore...»
«Io ero nella testa del serpente, non nella sua!»
«Non ti ho appena detto di non interrompermi, Potter?»
Ma a Harry non importava che Piton fosse arrabbiato; finalmente gli sembrava di venire a capo della questione; senza rendersene conto si era spostato sull'orlo della sedia, teso come per spiccare il volo.
«Perché vedevo con gli occhi del serpente se condivido i pensieri di Voldemort?»
«Non pronunciare il nome dell'Oscuro Signore!» sbottò Piton. Calò un silenzio sgradevole. I due si scambiarono un'occhiataccia sopra il Pensatoio. «Il professor Silente lo pronuncia» disse Harry piano. «Silente è un mago di grande potere» mormorò Piton. «Se lui si sente sicuro a usare quel nome... il resto di noi...» Si strofinò l'avambraccio sinistro, a quel che pareva inconsciamente, nel punto dove Harry sapeva che il Marchio Nero era impresso a fuoco nella pelle.
«Volevo solo sapere» riprese Harry, sforzandosi di essere gentile, «perché...» «A quanto sembra sei stato nel serpente perché l'Oscuro Signore si trovava lì in quel momento» ringhiò Piton. «Stava possedendo il serpente, e quindi tu hai sognato di essere lì». «E Vol... lui... ha capito che c'ero anch'io?» «Così pare» rispose gelido Piton. «Come fate a saperlo?» chiese Harry, concitato. «È solo un'idea del professor Silente, o...?» «Ti ho detto» disse Piton rigido, gli occhi ridotti a fessure, «di chiamarmi 'signore'». «Sì, signore» si corresse Harry con impazienza, «ma come fate a sapere...?»
«Lo sappiamo e basta» tagliò corto Piton. «L'importante è che l'Oscuro Signore ora è a conoscenza del fatto che tu hai accesso ai suoi pensieri e sensazioni. Ha dedotto che il processo probabilmente funziona anche al contrario; vale a dire che potrebbe avere accesso ai tuoi pensieri e sensazioni...»
«E potrebbe cercare di farmi fare delle cose?» chiese Harry. «Signore?» si affrettò ad aggiungere. «Potrebbe» rispose Piton, in tono freddo e noncurante. «Il che ci riporta all'Occlumanzia».
Piton estrasse la bacchetta da una tasca interna e Harry s'irrigidì sulla sedia, ma Piton si limitò ad avvicinarsi la bacchetta alla tempia, la punta affondata all'attaccatura dei capelli unti. Quando la ritrasse, venne via anche una sostanza argentea, tesa fra la tempia e la bacchetta come uno spesso filo di ragnatela, che si spezzò e cadde con grazia nel Pensatoio, dove turbinò, né gassosa né liquida. Ancora per due volte Piton avvicinò la bacchetta alla tempia e ripeté l'operazione, poi, senza alcun commento, sollevò con cautela il Pensatoio e lo ripose su uno scaffale lontano, tornando a fronteggiare Harry con la bacchetta puntata.
«Alzati e prendi la bacchetta, Potter». Harry si alzò, nervoso. Erano uno davanti all'altro, con la scrivania in mezzo. «Puoi usare la bacchetta per tentare di disarmarmi, o difenderti in qualunque altro modo» disse Piton. «E lei che cosa farà?» domandò Harry, guardando con apprensione la bacchetta di Piton. «Cercherò di forzare la tua mente» rispose Piton soave. «Vediamo quanto sei in grado di resistere. Mi hanno detto che hai già mostrato attitudine a opporti alla Maledizione Imperius. Scoprirai che per questo ci vuole un potere simile... ora concentrati. Legilimens!»
Piton colpì prima che Harry fosse pronto, prima che avesse anche solo cominciato a raccogliere le forze. L'ufficio fluttuò davanti ai suoi occhi e svanì; le immagini si susseguivano veloci nella sua testa, come un film tremolante, così vivido da abbagliare.
Aveva cinque anni, e guardava Dudley sulla sua nuova bicicletta rossa col cuore gonfio di invidia... aveva nove anni, e Squarta il bulldog lo aveva costretto a scappare su un albero, con i Dursley che ridevano nel prato... era seduto sotto il Cappello Parlante, che gli diceva che sarebbe stato bene a Serpeverde... Hermione era a letto in infermeria, col viso coperto di folti peli neri... un centinaio di Dissennatori lo circondavano sulla riva del lago scuro... Cho Chang gli si avvicinava sotto il vischio... No, disse una voce nella testa di Harry, mentre il ricordo di Cho si faceva più vicino, questo non lo vedi, non lo vedi, è una cosa personale... Sentì una fitta al ginocchio. L'ufficio di Piton era di nuovo visibile e si rese conto di essere caduto a terra; aveva sbattuto dolorosamente contro una gamba della scrivania. Guardò Piton, che aveva abbassato la bacchetta e si massaggiava il polso, dove si era aperta una brutta piaga, simile a un'ustione. «Volevi scagliare una Fattura Pungente?» chiese Piton, gelido. «No» rispose Harry in tono amaro, alzandosi. «Lo immaginavo» commentò Piton, sprezzante. «Mi hai permesso di andare troppo a fondo. Hai perso il controllo».
«Ha visto tutto quello che vedevo io?» chiese Harry, anche se non era sicuro di voler sentire la risposta. «Delle immagini» rispose Piton, stringendo le labbra. «Di chi era il cane?» «Di mia zia Marge» mormorò Harry, odiandolo. «Bene, per essere un primo tentativo non è poi troppo scarso» disse Piton, alzando di nuovo la bacchetta. «Alla fine sei riuscito a fermarmi, anche se hai sprecato tempo ed energia per urlare. Devi rimanere concentrato. Respingimi con la mente e non avrai bisogno di ricorrere alla bacchetta».
«Io ci provo» ribatté Harry con rabbia, «ma lei non mi spiega come fa-e!» «Modera il tono, Potter» disse minaccioso Piton. «Ora voglio che tu chiuda gli occhi».
Harry gli scoccò uno sguardo obliquo prima di eseguire. Non gli piaceva l'idea di stare lì a occhi chiusi davanti a Piton con la bacchetta puntata.
«Svuota la mente, Potter» ordinò la sua voce fredda. «Liberati di ogni emozione...»
Ma la rabbia nei suoi confronti continuava a pulsare nelle vene di Harry come veleno. Liberarsi della rabbia? Era più facile tagliarsi le gambe... «Non lo stai facendo, Potter... serve più disciplina... ora concentrati...»
Harry cercò di svuotare la mente, cercò di non pensare, o ricordare, o sentire...
«Ricominciamo... al mio tre... uno, due, tre... Legilimens!» Un grande drago nero ruggiva davanti a lui... suo padre e sua madre lo salutavano da uno specchio incantato... Cedric Diggory giaceva a terra con gli occhi sbarrati, fissi su di lui... «Nooooooo!»
Harry era di nuovo in ginocchio, il viso tra le mani, la testa che doleva come se qualcuno avesse cercato di strappargli via il cervello. «In piedi!» ordinò Piton aspro. «In piedi! Non ci stai provando, non fai nessuno sforzo. Mi lasci libero accesso ai ricordi che temi, mi offri delle armi!»
Harry si alzò di nuovo, il cuore in gola come se avesse davvero visto Cedric morto al cimitero. Piton era più pallido e arrabbiato che mai, anche se nemmeno lontanamente furioso quanto lui. «Io... mi... sto... sforzando» disse a denti stretti. «Ti ho detto di liberarti delle emozioni!»
«Sì? Be', in questo momento lo trovo difficile» ringhiò Harry. «Allora sarai una facile preda per l'Oscuro Signore!» gridò Piton. «Gli sciocchi che portano il proprio cuore con orgoglio sul bavero, che non riescono a controllare le emozioni, che si crogiolano nei ricordi tristi e si lasciano provocare così facilmente... gente debole, in altre parole... non hanno alcuna possibilità contro il suo potere! Entrerà nella tua mente con una facilità inverosimile, Potter!»
«Io non sono debole» disse Harry a voce bassa, mentre la furia montava così rapida che avrebbe potuto aggredire Piton da un momento all'altro. «Allora dimostralo! Controllati!» sbottò Piton. «Misura la rabbia, disciplina la mente! Proviamo di nuovo! Preparati! Legilimens!»
Vide zio Vernon che chiudeva a martellate la buca delle lettere... cento Dissennatori attraversavano il lago fluttuando e venivano verso di lui... correva lungo un corridoio senza finestre insieme al signor Weasley... si stavano avvicinando alla porta nera e liscia alla fine del corridoio... Harry si aspettava di entrare... ma il signor Weasley lo guidava verso sinistra, giù per una rampa di scale di pietra... «LO SO! LO SO!»
Era di nuovo a quattro zampe sul pavimento dell'ufficio di Piton; la cicatrice bruciava in modo spiacevole, ma la voce che era uscita dalle sue labbra era trionfante. Si rialzò e vide che Piton lo fissava, la bacchetta levata.
Ma stavolta sembrava che avesse interrotto l'incantesimo prima ancora che Harry tentasse di resistere.
«Che cos'è successo, Potter?» chiese, guardandolo intensamente. «Ho visto... ho ricordato» ansimò Harry. «Ho appena capito...» «Capito cosa?» sibilò Piton.
Harry non rispose subito; stava ancora assaporando quel lampo accecante di comprensione, mentre si passava le dita sulla cicatrice...
Per mesi aveva sognato un corridoio senza finestre che terminava con una porta chiusa a chiave, senza mai capire che si trattava di un luogo vero. Ora, rivedendo quel ricordo, capiva di aver sempre sognato il corridoio percorso insieme al signor Weasley il dodici agosto, mentre correvano ver-
so la sala udienze del Ministero; era quello che portava all'Ufficio Misteri, ed era lì che il signor Weasley si trovava la notte in cui era stato attaccato dal serpente. Alzò lo sguardo su Piton.
«Cosa c'è nell'Ufficio Misteri?»
«Che cosa hai detto?» chiese Piton a voce bassa, e Harry vide, con profonda soddisfazione, che era innervosito.
«Ho detto cosa c'è nell'Ufficio Misteri, signore?» ripeté Harry. «E perché» chiese a sua volta Piton, lentamente, «mi fai una domanda del genere?»
«Perché» rispose Harry, guardando Piton in attesa della sua reazione, «il corridoio che ho appena visto, che sogno da mesi... l'ho appena riconosciuto... porta all'Ufficio Misteri... e credo che Voldemort voglia qualcosa da...» «Ti ho detto di non pronunciare il nome dell'Oscuro Signore!»
Si guardarono storto. La cicatrice diede un'altra fitta, ma Harry non vi badò. Piton sembrava agitato; ma quando parlò di nuovo, cercò di apparire freddo e distaccato.
«Ci sono molte cose nell'Ufficio Misteri, Potter, poche alla portata della tua comprensione e nessuna che ti riguardi. Sono stato chiaro?» «Sì» rispose Harry, massaggiandosi la fronte che bruciava sempre più forte.
«Voglio che torni qui mercoledì alla stessa ora. Continueremo a lavorare». «D'accordo» disse Harry. Non vedeva l'ora di uscire e cercare Ron e Hermione. «Devi sgombrare la tua mente da ogni emozione tutte le notti prima di dormire; svuotala, rendila piatta e calma. Hai capito?» «Sì» rispose Harry, che ascoltava appena. «E ti avverto, Potter... lo capirò, se non ti sei esercitato...»
«Bene» borbottò Harry. Prese la sua borsa e corse alla porta. Mentre la apriva si voltò a guardare Piton, che gli dava le spalle: stava raccogliendo i propri pensieri dal Pensatoio e se li rimetteva con cura dentro la testa
In ingleseLupin and Tonks helped them off the bus with their luggage, then got off to say goodbye. Harry glanced up at the three decks of the Knight Bus and saw all the passengers staring down at them, noses flat against the windows.
"You'll be safe once you're in the grounds," said Tonks, casting a careful eye around at the deserted road. "Have a good term, OK?"
"Look after yourselves," said Lupin, shaking hands all round and reaching Harry last. "And listen…" he lowered his voice while the rest of them exchanged last-minute goodbyes with Tonks, "Harry, I know you don't like Snape, but he is a superb Occlumens and we all - Sirius included - want you to learn to protect yourself, so work hard, all right?"
"Yeah, all right," said Harry heavily, looking up into Lupin's prematurely lined face. "See you, then."
The six of them struggled up the slippery drive towards the castle, dragging their trunks. Hermione was already talking about knitting a few elf hats before bedtime. Harry glanced back when they reached the oaken front doors; the Knight
Bus had already gone and he half-wished, given what was coming the following evening, that he was still on board.
*
Harry spent most of the next day dreading the evening. His morning double-Potions lesson did nothing to dispel his trepidation, as Snape was as unpleasant as ever. His mood was further lowered by the DA members constantly approaching him in the corridors between classes, asking hopefully if there would be a meeting that night.
Til let you know in the usual way when the next one is," Harry said over and over again, "but I can't do it tonight, I"ve got to go to - er - remedial
Potions."
"You take remedial Potions!" asked Zacharias Smith superciliously, having cornered Harry in the Entrance Hall after lunch. "Good Lord, you must be terrible. Snape doesn't usually give extra lessons, does he?"
As Smith strode away in an annoyingly buoyant fashion, Ron glared after him.
"Shall I jinx him? I can still get him from here," he said, raising his wand and taking aim between Smith's shoulder blades.
"Forget it," said Harry dismally. "It's what everyone's going to think, isn't it? That I"m really stup—"
"Hi, Harry," said a voice behind him. He turned round and found Cho standing there.
[….]
By six o'clock that evening, however, even the glow of having successfully asked out Cho Chang could not lighten the ominous feelings that intensified with every step Harry took towards Snape's office.
He paused outside the door when he reached it, wishing he were almost anywhere else, then, taking a deep breath, he knocked and entered.
The shadowy room was lined with shelves bearing hundreds of glass jars in which slimy bits of animals and plants were suspended in variously coloured potions.
In one corner stood the cupboard full of ingredients that Snape had once accused
Harry - not without reason - of robbing. Harry's attention was drawn towards the desk, however, where a shallow stone basin engraved with runes and symbols lay in a pool of candlelight. Harry recognised it at once - it was Dumbledore's
Pensieve. Wondering what on earth it was doing there, he jumped when Snape's cold voice came out of the shadows.
"Shut the door behind you, Potter."
Harry did as he was told, with the horrible feeling that he was imprisoning himself. When he turned back into the room, Snape had moved into the light and was pointing silently at the chair opposite his desk. Harry sat down and so did
Snape, his cold black eyes fixed unblinkingly upon Harry, dislike etched in every line of his face.
"Well, Potter, you know why you are here," he said. The Headmaster has asked me to teach you Occlumency. I can only hope that you prove more adept at it than at
Potions."
"Right," said Harry tersely.
This may not be an ordinary class, Potter," said Snape, his eyes narrowed malevolently, "but I am still your teacher and you will therefore call me "sir" or "Professor" at all times."
"Yes… sir," said Harry.
Snape continued to survey him through narrowed eyes for a moment, then said,
"Now, Occlumency. As I told you back in your dear godfather's kitchen, this branch of magic seals the mind against magical intrusion and influence."
"And why does Professor Dumbledore think I need it, sir?" said Harry, looking directly into Snape's eyes and wondering whether Snape would answer.
Snape looked back at him for a moment and then said contemptuously, "Surely even you could have worked that out by now, Potter? The Dark Lord is highly skilled at Legilimency -"
"What's that? Sir?"
"It is the ability to extract feelings and memories from another persons mind -"
"He can read minds?" said Harry quickly, his worst fears confirmed.
"You have no subtlety, Potter," said Snape, his dark eyes glittering. "You do not understand fine distinctions. It is one of the shortcomings that makes you such a lamentable potion-maker."
Snape paused for a moment, apparently to savour the pleasure of insulting Harry, before continuing.
"Only Muggles talk of "mind-reading". The mind is not a book, to be opened at will and examined at leisure. Thoughts are not etched on the inside of skulls, to be perused by any invader. The mind is a complex and many-layered thing,
Potter - or at least, most minds are." He smirked. "It is true, however, that those who have mastered Legilimency are able, under certain conditions, to delve into the minds of their victims and to interpret their findings correctly. The
Dark Lord, for instance, almost always knows when somebody is lying to him. Only those skilled at Occlumency are able to shut down those feelings and memories that contradict the lie, and so can utter falsehoods in his presence without detection."
Whatever Snape said, Legilimency sounded like mind-reading to Harry, and he didn't like the sound of it at all.
"So he could know what we're thinking right now? Sir?"
The Dark Lord is at a considerable distance and the walls and grounds of
Hogwarts are guarded by many ancient spells and charms to ensure the bodily and mental safety of those who dwell within them," said Snape. Time and space matter in magic, Potter. Eye contact is often essential to Legilimency."
"Well then, why do I have to learn Occlumency?"
Snape eyed Harry, tracing his mouth with one long, thin finger as he did so.
The usual rules do not seem to apply with you, Potter. The curse that failed to kill you seems to have forged some kind of connection between you and the Dark
Lord. The evidence suggests that at times, when your mind is most relaxed and vulnerable - when you are asleep, for instance - you are sharing the Dark Lord's thoughts and emotions. The Headmaster thinks it inadvisable for this to continue. He wishes me to teach you how to close your mind to the Dark Lord."
Harry's heart was pumping fast again. None of this added up.
"But why does Professor Dumbledore want to stop it?" he asked abruptly. "I don't like it much, but it's been useful, hasn't it? I mean… I saw that snake attack
Mr Weasley and if I hadn't, Professor Dumbledore wouldn't have been able to save him, would he? Sir?"
Snape stared at Harry for a few moments, still tracing his mouth with his finger. When he spoke again, it was slowly and deliberately, as though he weighed every word.
"It appears that the Dark Lord has been unaware of the connection between you and himself until very recently. Up till now it seems that you have been experiencing his emotions, and sharing his thoughts, without his being any the wiser. However, the vision you had shortly before Christmas -"
The one with the snake and Mr Weasley?"
"Do not interrupt me, Potter," said Snape in a dangerous voice. "As I was saying, the vision you had shortly before Christmas represented such a powerful incursion upon the Dark Lord's thoughts -"
"I saw inside the snake's head, not his!"
"1 thought I just told you not to interrupt me, Potter?"
But Harry did not care if Snape was angry; at last he seemed to be getting to the bottom of this business; he had moved forwards in his chair so that, without realising it, he was perched on the very edge, tense as though poised for flight.
"How come I saw through the snakes eyes if it's Voldemort's thoughts I"m sharing?"
"Do not say the Dark Lord's name!" spat Snape.
There was a nasty silence. They glared at each other across the Pensieve.
"Professor Dumbledore says his name," said Harry quietly.
"Dumbledore is an extremely powerful wizard," Snape muttered. "While he may feel secure enough to use the name… the rest of us…" He rubbed his left forearm, apparently unconsciously, on the spot where Harry knew the Dark Mark was burned into his skin.
"I just wanted to know," Harry began again, forcing his voice back to politeness, "why -"
"You seem to have visited the snake's mind because that was where the Dark Lord was at that particular moment," snarled Snape. "He was possessing the snake at the time and so you dreamed you were inside it, too."
"And Vol— he - realised I was there?"
"It seems so," said Snape coolly.
"How do you know?" said Harry urgently. "Is this just Professor Dumbledore guessing, or -?"
"I told you," said Snape, rigid in his chair, his eyes slits, "to call me
"sir"."
"Yes, sir," said Harry impatiently, "but how do you know -?"
"It is enough that we know," said Snape repressively. The important point is that the Dark Lord is now aware that you are gaining access to his thoughts and feelings. He has also deduced that the process is likely to work in reverse; that is to say, he has realised that he might be able to access your thoughts and feelings in return -"
"And he might try and make me do things?" asked Harry. "Sir?" he added hurriedly.
"He might," said Snape, sounding cold and unconcerned. "Which brings us back to
Occlumency."
Snape pulled out his wand from an inside pocket of his robes and Harry tensed in his chair, but Snape merely raised the wand to his temple and placed its tip into the greasy roots of his hair. When he withdrew it, some silvery substance came away, stretching from temple to wand like a thick gossamer strand, which broke as he pulled the wand away from it and fell gracefully into the Pensieve, where it swirled silvery-white, neither gas nor liquid. Twice more, Snape raised the wand to his temple and deposited the silvery substance into the stone basin, then, without offering any explanation of his behaviour, he picked up the
Pensieve carefully, removed it to a shelf out of their way and returned to face
Harry with his wand held at the ready.
"Stand up and take out your wand, Potter."
Harry got to his feet, feeling nervous. They faced each other with the desk between them.
"You may use your wand to attempt to disarm me, or defend yourself in any other way you can think of," said Snape.
"And what are you going to do?" Harry asked, eyeing Snape's wand apprehensively.
"I am about to attempt to break into your mind," said Snape softly. "We are going to see how well you resist. I have been told that you have already shown aptitude at resisting the Imperius Curse. You will find that similar powers are needed for this… brace yourself, now. Legilimens!"
Snape had struck before Harry was ready, before he had even begun to summon any force of resistance. The office swam in front of his eyes and vanished; image after image was racing through his mind like a flickering film so vivid it blinded him to his surroundings.
He was five, watching Dudley riding a new red bicycle, and his heart was bursting with jealousy… he was nine, and Ripper the bulldog was chasing him up a tree and the Dursleys were laughing below on the lawn… he was sitting under the
Sorting Hat, and it was telling him he would do well in Slytherin… Hermione was lying in the hospital wing, her face covered with thick black hair… a hundred
Dementors were closing in on him beside the dark lake… Cho Chang was drawing nearer to him under the mistletoe…
No, said a voice inside Harry's head, as the memory of Cho drew nearer, you're not watching that, you're not watching it, it's private ."
He felt a sharp pain in his knee. Snape's office had come back into view and he realised that he had fallen to the floor; one of his knees had collided painfully with the leg of Snape's desk. He looked up at Snape, who had lowered his wand and was rubbing his wrist. There was an angry weal there, like a scorch mark.
"Did you mean to produce a Stinging Hex?" asked Snape coolly.
"No," said Harry bitterly, getting up from the floor.
"I thought not," said Snape, watching him closely. "You let me get in too far.
You lost control."
"Did you see everything 1 saw?" Harry asked, unsure whether he wanted to hear the answer.
"Flashes of it," said Snape, his lip curling. To whom did the dog belong?"
"My Aunt Marge," Harry muttered, hating Snape.
"Well, for a first attempt that was not as poor as it might have been," said
Snape, raising his wand once more. "You managed to stop me eventually, though you wasted time and energy shouting. You must remain focused. Repel me with your brain and you will not need to resort to your wand."
"I"m trying," said Harry angrily, "but you're not telling me how!"
"Manners, Potter," said Snape dangerously. "Now, I want you to close your eyes."
Harry threw him a filthy look before doing as he was told. He did not like the idea of standing there with his eyes shut while Snape faced him, carrying a wand.
"Clear your mind, Potter," said Snape's cold voice. "Let go of all emotion…"
But Harry's anger at Snape continued to pound through his veins like venom. Let go of his anger? He could as easily detach his legs…
"You're not doing it, Potter… you will need more discipline than this… focus, now…"
Harry tried to empty his mind, tried not to think, or remember, or feel…
"Let's go again… on the count of three… one - two - three -Legilimens!"
A great black dragon was rearing in front of him… his father and mother were waving at him out of an enchanted mirror… Cedric Diggory was lying on the ground with blank eyes staring at him…
"NOOOOOOO!"
Harry was on his knees again, his face buried in his hands, his brain aching as though someone had been trying to pull it from his skull.
"Get up!" said Snape sharply. "Get up! You are not trying, you are making no effort. You are allowing me access to memories you fear, handing me weapons!"
Harry stood up again, his heart thumping wildly as though he had reallyjust seen
Cedric dead in the graveyard. Snape looked paler than usual, and angrier, though not nearly as angry as Harry was.
"I - am - making - an - effort," he said through clenched teeth.
"I told you to empty yourself of emotion!"
"Yeah? Well, I"m finding that hard at the moment," Harry snarled.
Then you will find yourself easy prey for the Dark Lord!" said Snape savagely.
"Fools who wear their hearts proudly on their sleeves, who cannot control their emotions, who wallow in sad memories and allow themselves to be provoked so easily - weak people, in other words - they stand no chance against his powers!
He will penetrate your mind with absurd ease, Potter!"
"I am not weak," said Harry in a low voice, fury now pumping through him so that he thought he might attack Snape in a moment.
Then prove it! Master yourself!" spat Snape. "Control your anger, discipline your mind! We shall try again! Get ready, now! Legüimens!"
He was watching Uncle Vernon hammering the letterbox shut… a hundred Dementors were drifting across the lake in the grounds towards him… he was running along a windowless passage with Mr Weasley… they were drawing nearer to the plain black door at the end of the corridor… Harry expected to go through it… but Mr Weasley led him off to the left, down a flight of stone steps…
"I KNOW! 1 KNOW!"
He was on all fours again on Snape's office floor, his scar was prickling unpleasantly, but the voice that had just issued from his mouth was triumphant.
He pushed himself up again to find Snape staring at him, his wand raised. It looked as though, this time, Snape had lifted the spell before Harry had even tried to fight back.
"What happened then, Potter?" he asked, eyeing Harry intently.
"I saw - I remembered," Harry panted. "I"ve just realised…"
"Realised what?" asked Snape sharply.
Harry did not answer at once; he was still savouring the moment of blinding realisation as he rubbed his forehead…
He had been dreaming about a windowless corridor ending in a locked door for months, without once realising that it was a real place. Now, seeing the memory again, he knew that all along he had been dreaming about the corridor down which he had run with Mr Weasley on the twelfth of August as they hurried to the courtrooms in the Ministry; it was the corridor leading to the Department of
Mysteries and Mr Weasley had been there the night that he had been attacked by
Voldemort's snake.
He looked up at Snape.
"What's in the Department of Mysteries?"
"What did you say?" Snape asked quietly and Harry saw, with deep satisfaction, that Snape was unnerved.
"1 said, what's in the Department of Mysteries, sir?" Harry said.
"And why," said Snape slowly, "would you ask such a thing?"
"Because," said Harry, watching Snape's face closely, "that corridor'I"ve just seen - I"ve been dreaming about it for months — I"ve just recognised it - it leads to the Department of Mysteries… and I think Voldemort wants something from —"
"I have told you not to say the Dark Lord's name!"
They glared at each other. Harrys scar seared again, but he did not care. Snape looked agitated; but when he spoke again he sounded as though he was trying to appear cool and unconcerned.
There are many things in the Department of Mysteries, Potter, few of which you would understand and none of which concern you. Do I make myself plain?"
"Yes," Harry said, still rubbing his prickling scar, which was becoming more painful.
"I want you back here same time on Wednesday. We will continue work then."
Tine," said Harry. He was desperate to get out of Snape's office and find Ron and Hermione.
"You are to rid your mind of all emotion every night before sleep; empty it, make it blank and calm, you understand?"
"Yes," said Harry, who was barely listening.
"And be warned, Potter… I shall know if you have not practised."
"Right," Harry mumbled. He picked up his schoolbag, swung it over his shoulder and hurried towards the office door. As he opened it, he glanced back at Snape, who had his back to Harry and was scooping his own thoughts out of the Pensieve with the tip of his wand and replacing them carefully inside his own head. Harry left without another word, closing the door carefully behind him, his scar still throbbing painfully.
) che lentamente si volta a guardarla lanciandole in silenzio una delle sue proverbiali occhiatacce assassine! Stupendo! 
