Spinner's End - Cap. 2 del 6° libro, Le mie considerazioni su questo splendido capitolo

Le mie considerazioni su questo splendido capitolo, scritte a caldo dopo averlo letto in inglese un anno e mezzo fa.

(Ma vi rendete conto che è già passato un anno e mezzo da quando abbiamo scoperto che Piton è il Principe Mezzosangue?)

----------------------------------------------------------------------------------------------

Ho finalmente letto il secondo capitolo: è assolutamente splendido e c’è più Severus in quel capitolo che in tutti e cinque i libri precedenti.

Ci sono tutte le risposte, ragionevolmente prevedibili e sostenibili, che Severus avrebbe potuto dare a Voldemort, molte delle quali già inserite da me e da tanti altri fanwriters nelle proprie fictions. Severus, nei confronti di Voldemort, ha detto e fatto esattamente quello che mi aspettavo da lui: è assolutamente perfetto, è quello che ho sempre immaginato che fosse, assolutamente sublime, un misto di logiche spiegazioni e accorate ammissioni di colpa. Un grande, perfetto, inimitabile attore: Rickman avrà pane per i suoi denti se mai gli faranno girare quella scena!

Come piglia per il culo Codaliscia, che non conta in quanto annoverato tra i parassiti, è un vero spasso! E, nell’attesa che Minus si decida a rivendicare sindacalmente i suoi diritti presso Voldemort… Severus gli fa servire da bere agli ospiti: superbo, un Severus assolutamente superbo. Con il colpo finale di quando lo becca nascosto dietro la porta e dice che ultimamente gli è venuta la mania di origliare e lui, povero ed ingenuo Severus, non capisce il perché!!!
(Grazie J.K. Rowling per questo meraviglioso e inaspettato regalo! Intanto mi ci vedo Rickman sprofondato in poltrona col bicchiere di vino rosso-sangue in mano… e rido come una pazza!)
Quale distinto ed elegante padrone di casa in un sì squallido posto! Ed il brindisi all’Oscuro Signore? Una vera chicca!

Con Bellatrix, ha gioco molto facile nel risponderle con il suo solito modo sarcastico, pigliandola spesso bellamente in giro, fin dall’inizio, quando la lascia parlare per prima supponendo che, altrimenti, lui e Narcissa non sarebbero riusciti a parlare a causa delle continue interruzioni di Bella stessa. Del resto, se è riuscito a convincere Voldemort, figuriamo con quale facilità può far su Bellatrix. In ogni caso, il colpo di genio è premettere che tutte quelle domande gliele ha già fatte Voldemort e che quelle sono le risposte che gli ha dato, da riferire tranquillamente a tutti quelli che sparlano alle sue spalle dandogli del traditore. Una delle cose che Severus sottolinea sarcasticamente fin dall’inizio, è l’ovvia impossibilità di imbrogliare Voldemort, il più grande mago del mondo ed il più esperto Legilimante. Ma, se ricordate bene, nel 5° libro Severus dice a Harry che un esperto Occlumante, quale lui è, è in grado di mentire anche di fronte a Voldemort, perché “è in grado di escludere i ricordi e le emozioni che contraddicono la bugia e può così mentire in sua presenza senza essere scoperto”. Geniale la Rowling, vero? Ed è lo Snape freddamente crudele, anche perché secondo me non può proprio soffrire Bella, che la prende in giro addirittura per essere “inutilmente” finita ad Azkaban, mentre lui è rimasto saldamente al suo posto (dato che è stato Voldemort a mandarlo a fare la spia da Silente: avevo indovinato, avevo indovinato anche questo!) ed ha dovuto subire l’affronto di non poter insegnare la sua materia preferita per 15 anni!!! Se a questo punto Bella non se lo è mangiato vivo, Snape intendo, è stato un miracolo!!! (E adesso, più che vedere Rickman, sento la sua sensuale voce pronunciare le battute del libro: il regista che decide di non sfruttare appieno tutta ed integralmente la scena è da castrare immediatamente affinché non si riproduca!).

Qui c’è un punto importante, credo essenziale per capire il vero problema nascosto sotto Piton, (e che il suo Molliccio dovrebbe chiarire) che ha a che fare con James e Sirius: l’accusa di essere “codardo”, che lo fa arrabbiare moltissimo nel 5° libro con Sirius, lo fa incazzare di brutto con Harry nel 28° capitolo dove fa riferimento anche a James, e di cui c’è un accenno qui. Bellatrix lo accusa di essersene rimasto al sicuro sotto la protezione di Silente. Lui lo ammette, dicendo che dopo la caduta di Voldemort c’erano delle gran retate di Mangiamorte in giro e che la protezione di Silente l’ha tenuto fuori da Azkaban e lui ne ha chiaramente approfittato. Ma la Rowling scrive che Severus “per la prima volta tradisce un po’ di inquietudine” alle parole di Bellatrix. Quindi significa che quella larvata accusa di codardia gli ha dato fastidio. Sono CERTA che qui sotto c’è un punto essenziale legato al suo odio per James e Sirius: non so se da ragazzo si è comportato da codardo (… ?) o se è solo stato accusato di esserlo in base alle apparenze (preferisco credere a questo), ma certo la cosa gli brucia da morire.

Poi comincia a dare le spiegazioni alle domande di Bellatrix, che sono poi le domande di tutti i fans del libro: perfette e logiche risposte, tramite le quali, qua e là, Piton riesce a prendere per il culo anche Voldemort.
Sulla Pietra Filosofale, ad esempio, dice: “Peccato che Voldemort, proprio come te Bella, non abbia avuto fiducia in me e non abbia chiesto il mio aiuto: sarebbe ritornato al potere 3 anni prima!”.
Fornisce l’ovvia spiegazione del suo ritardo al primo raduno di Mangiamorte, affermando che quelle due banali ore di ritardo gli sono servite per dimostrare a Silente di essere fedelmente al servizio dell’Ordine, visto che da Voldemort ci è andato per ordine di Silente stesso… potendo così continuare a fare REALMENTE la spia per Voldemort, presso Silente. OK ragazze, ho perso il conto dei doppi, tripli, quadrupli giochi di Severus… ma lui ricorda che era da tutto l’anno che sentiva il marchio bruciare e quindi aveva avuto tutto il tempo per prepararsi, e che se non fosse stato fedele a Voldemort avrebbe sempre potuto fuggire, no? (a parte il fatto che Voldemort ha subito seccato via Karkaroff!).
Ancora chiarisce l’ovvietà che al Ministero non era presente alla ricerca della profezia, perché Voldemort stesso gli aveva detto di stare nell’ombra per non bruciarsi come spia, ma, ne approfitta per la stoccatine; “e poi, Bella, di che pericolo parli, avevate davanti 6 ragazzini!” ; così come non può rivelare dov’è la sede dell’Ordine perché non ne è lui il Custode Segreto (una figata questo meccanismo di protezione, nevvero ragazze? Diamo onore al merito LA ROWLING E’ VERAMENTE IN GAMBA!!!)
Ma lo avete capito, adesso, perché Piton è magro come un chiodo??? Con tutto quello stress a raccontare palle in continuazione, a tutti quanti, e poi a ricordarsi a chi ha detto una cosa e a chi un’altra… cavoli, anche io dimagrirei!!!
Poi qui c’è un’affermazione che disturba gli animi più sensibili: per sostenere con Bella la validità delle “soffiate” che fa a Voldemort come spia afferma che la recente cattura e morte di Emmeline Vance derivano proprio dalle informazioni da lui passate. Credo che anche qui menta, soprattutto per tacitare i sospetti di Bella ma, effettivamente, non lo posso provare. Secondo me la Vance era comunque spacciata e può darsi che lui ne abbia approfittato per prendersene il merito: qualche cosa a Voldemort dovrà ben raccontarla no? Mica lo farà fesso raccontandogli le storiella della buona notte??? (Certo che se lo fa con la voce di Rickman…)
Si arriva infine alla domanda fondamentale: perché diavolo Harry è ancora vivo, considerato che Snape ce lo ha avuto tra le mani per ben 5 anni? E qui, ragazzi, ancora una volta ONORE AL MERITO A J.K.ROWLING: Snape prende per il culo Bella e JKR prende in giro noi in un modo delizioso. Non lo ha ucciso altrimenti Voldemort non avrebbe potuto usarne il sangue per risorgere. Chiaro no? Ma Bella, furba come noi lettori, replica che Snape non poteva sapere che questo sarebbe avvenuto. E Severus, serafico e pacifico risponde, verissimo, io non lo sapevo, ma comunque Voldemort è stato ben contento che io non l’avessi fatto fuori… almeno fino all’anno scorso. Ora il tono di Bella si altera un po’, del resto non è famosa per la sua calma e comincia ad avere l’impressione che Snape si stia divertendo alle sue spalle. Il dialogo si fa serrato e la Rowling, purtroppo, dimentica di dare dettagli sul tono di voce e sui movimenti, ma le parole prevalgono su tutto: Snape cerca di ficcare in testa a Bella che uccidere sotto gli occhi di Silente proprio il suo studente preferito era un ottimo modo per perdere la sua fiducia e finire dritto ad Azkaban. Ma poi aggiunge fumose indicazioni circa credenze che Harry potesse essere di suo un potente mago oscuro attorno al quale organizzare la ripresa delle oscure azioni dei mangiamorte Conoscendo bene Harry, qui Snape sta morendo dal ridere… infatti ammette subito che non era questo il caso, ma ribadisce che ammazzarlo, o lasciare che qualcuno lo ammazzasse davanti ai suoi occhi (si sta riferendo a Raptor), era una pessima idea con Silente nelle vicinanze.
Poi un’ottima domanda (la Rowling ha fans intelligenti): come mai Silente non ha mai dubitato di Snape? Perché so fare bene il mio mestiere di spia, è la prima risposta di Snape (ma, lo ammetto, non riesco proprio a non vederla diretta contro chi ha posto la domanda e, quindi, contro Voldemort stesso). Ed ecco arrivare la chicca sublime: ma non bisogna sottovalutare che Silente VUOLE credere nella parte migliore delle persone. E qui, infine, c’è una delle poche verità che, io credo, Snape dica in tutto il capitolo: gli ho raccontato dei miei rimorsi per quello che avevo fatto e lui mi ha accolto tra le sue braccia… ma non mi ha mai dato la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure! Quindi Snape conclude orgoglioso che l’essere riuscito a conservare sempre la fiducia di Silente da la misura del suo valore per Voldemort (la considerazione che la frase può essere perfettamente letta anche al contrario mi viene del tutto spontanea).

A questo punto Bella non sa più che dire e Snape si rivolge a Narcissa cambiando completamente tono. Tutta l’impostazione del capitolo cambia improvvisamente e, dalla parte precedente, che non riesco a definire in altro modo che “sostanzialmente comica” e di sottile presa in giro per diversi personaggi ma, soprattutto, per i fans, si passa ad una fase decisamente tragica.

Narcissa appare subito disperata ed ammette che sta violando gli ordini di Voldemort che non vuole che lei racconti nulla. Narcissa piange tenendo gli occhi chiusi e quindi lui non può esercitare la legilimanzia, credo. Allora Snape fa una cosa strana: le dice di non rivelare nulla… e poi si alza e va a guardare fuori dalla finestra. Cerca di raccogliere le idee e prevedere cosa sta accadendo? O controlla che non ci sia nessuno a spiarli? Io credo che stia pensando alla mossa migliore da fare: poi si gira all’improvviso e tranquillizza Narcissa che può parlare perché, intanto, lui sa già tutto. Ma se questo fosse vero l’avrebbe detto subito, mica dopo il giretto di “raccoglimento”! Comunque, è esattamente in questo momento che si frega con le sue mani, e lo fa per cercare di svolgere al meglio il suo lavoro di spia A FAVORE di Silente. Poi Narcissa continua a piangere ed a guardarlo implorante. Ma mi dite voi come poteva rifiutarsi di aiutarla? Il “mio” Severus così buono e dolce “dentro”? Il Severus della Rowling che NON E’ CAPACE DI GUARDARE IN FACCIA NARCISSA E SFUGGE ALLA VISTA DELLE SUE LACRIME (ribadisco, questo l’ha scritto la Rowling, non la sottoscritta dall’animo romantico!). Però, fin che crede che Narcissa voglia che lui convinca Voldemort a cambiare idea è perfettamente capace di dirle di no.
Narcissa, madre disperata, certa che Severus sia la sola speranza per suo figlio, avanza barcollando verso di lui, gli afferra la parte anteriore dell’abito (sì, proprio dove ci sono tutti quei bottoncini… e le piegoline dell’abito sul petto di Mr. Rickman N.d.tutte le Rickmaniache) ed avvicina il suo volto a quello di Severus e, poiché continua a piangere disperatamente, le lacrime cadono sul petto di lui (ma nemmeno io avrei mai potuto scrivere una scena così toccante…) e qui lo inchioda definitivamente affermando che lui sarebbe perfettamente in grado di compiere con successo la missione che porterebbe invece Draco alla morte, e ne potrebbe ricevere molti onori. Lui le afferra i polsi e le abbassa le mani, le guarda il viso pieno di lacrime e sussurra piano che Voldemort ha destinato lui a compiere la missione, alla fine, ma ha deciso di dare prima la possibilità a Draco, così, nell’improbabile caso che ci riuscisse, lui, Severus, potrebbe restare un po’ più a lungo a Hogwarts a svolgere il suo utile ruolo di spia. Qui sta sparando una cazzata dopo l’altra, visto che non ha idea di che cosa mai dovrebbe fare Draco, e certo nessuno sano di mente affermerebbe mai che Draco ha anche la minima possibilità di riuscirci se sapesse che si tratta di far fuori Silente. Narcissa, sempre più disperata, si getta ai piedi di Severus piangendo e mormorando “Il mio unico figlio… il mio unico figlio…” L’invasata della sorella si mette crudelmente a sbraitare che lei sarebbe onorata di sacrificargli il figlio, così Narcissa emette un piccolo urlo di disperazione e si afferra i lunghi capelli biondi con le mani (Ripeto, questo lo ha scritto la Rowling: io finora mi ero trattenuta nelle mie fictions. D’ora in poi aspettatevi scene madri di disperazione davanti al povero Severus!) Severus si china su di lei, l’abbraccia (!!!), la fa rialzare e la riaccompagna verso il sofà, poi riempie un bicchiere di vino e glielo infila tra le mani. Quindi… e cos’altro poteva fare… (sotto quell’abito nero con i bottoncini e le pieghe che tirano batte un cuore molto generoso…) se non prometterle il suo aiuto, che avrebbe cercato di aiutare Draco, di mantenerlo indenne da ogni pericolo. Narcissa scivola giù dal sofà, in ginocchio ai piedi di Snape (aaaaaaaah… mi manca l’aria), afferra la mano di lui tra le sue e vi preme sopra le labbra (… ho finito l’aria finita da un pezzo!)… e gli chiede il Giuramento Inviolabile. Lui ripete le parole con tono interrogativo, sul viso un’espressione “indecifrabile” (molto comodo per la Rowling cavarsela con questo aggettivo!). Bellatrix torna a rompere prendendolo in giro, sfidandolo e dicendo che lui “cercherà di aiutare Draco”, ma che non lo giurerà mai. Ma Snape non la degna di uno sguardo, i suoi occhi neri sono fissi in quelli azzurri e pieni di lacrime di Narcissa che continua a stringere forte la sua mano. E con voce calma dice a Narcissa che presterà giuramento, anzi, che Bellatrix stessa potrà suggellarlo (quanto generoso orgoglio, dolce Severus… quanto caro lo pagherai!)… e Bellatrix rimane lì a bocca spalancata. Lui si china fino ad inginocchiarsi davanti a Narcissa e le afferra la mano destra (annaspo e strabuzzo gli occhi: sono in apnea da troppo tempo ormai!), lasciando totalmente di stucco anche Bellatrix (a me, ormai, è venuto un colpo!). Poi, con voce fredda e controllata, ricorda a Bellatrix, ancora sotto shock, che deve prendere la bacchetta per suggellare il patto (grandiosooooooo!) ed avvicinarsi un po’ di più (sublimeeeee!).
Qui comincia il giuramento, che sembra quasi una cerimonia nuziale, gli sposi inginocchiati e la sposa che chiede promesse sempre più importanti e gravose al promesso sposo.
Vuoi tu vegliare su mio figlio mentre lui cercherà di adempiere ai voleri di Voldemort?
“I will” suona in modo squisitamente romantico in inglese (già sento una nota voce nelle orecchie che la pronuncia con tono grave e profondo…), ma non è male neppure l’italiano “Lo voglio!”
Una lingua di fuoco avvolge le loro mani.
Farai del tuo meglio per preservarlo da ogni pericolo?
“I will” (sto cominciando a sciogliermi…)
Un’altra lingua di fuoco si inanella sulla prima, come a formare una catena inscindibile.
E se si dimostrasse necessario… se Draco dovesse fallire, sussurra Narcissa.
La mano di Severus ha un tremito… lui sa che lo stanno incastrando… ma non toglie la mano (maledetta Rowling, e dillo ancora che in quel momento Severus la sta guardando ancora fisso negli occhi, in profondità… e quasi non respira… Io, intanto, mi sono quasi del tutto sciolta). E Narcissa completa la sua condanna “… eseguirai tu ciò che il Signore Oscuro ha ordinato a Draco?”
C’è un momento di silenzio.
Bellatrix osserva, la bacchetta sulle loro mani intrecciate, gli occhi spalancati.
“I will” (mamma mia che brividi…)
Il viso di Bellatrix, sopraffatto dallo stupore, sembra ardere nel bagliore della terza lingua di fuoco che s’attorciglia alle altre ed incatena strettamente le mani congiunte di Severus e Narcissa, come un serpente fiammeggiante. (Splendida Rowling, assolutamente splendida: d’ora in poi nelle fanfictions questi giuramenti di fuoco andranno a mille!).
Il capitolo è finito ed io sono sconvolta.




In modo meno emotivamente coinvolto, la scena poteva essere banalmente commentata dicendo di come Severus, ad un certo punto, chiaramente cede alle lacrime di Narcissa… e questo fa di lui un essere umano. Certo ha valutato che Voldemort non può aver chiesto chissà cosa a Draco, visto che è solo un ragazzo… e qui sì che commette un grave errore. Lo si capisce proprio quando la spara grossa dicendo che, già a priori Voldemort intendeva far compiere a lui la missione ma ha voluto dare l’opportunità prima a Draco. Sapendo che la missione consiste nell’uccisione di Silente è ovvio che quest’affermazione non sta in piedi: nessuno, con un po’ di cervello, affiderebbe a Draco quella missione, salvo si tratti di una vera “punizione” per l’errore di Lucius o… una trappola per Snape (ipotesi che non scarterei a priori).
Quindi, la mia sensazione è che lui non sapesse assolutamente nulla delle intenzioni di Voldemort e che abbia giocato bene le sue carte, da brava spia, per scoprire informazioni importanti. E che poi ci si è trovato incastrato, soprattutto per la presenza di Bellatrix che, chiaramente, dubita dall’inizio alla fine della sua fedeltà e lui è così costretto addirittura a chiederle di suggellare lei stesso il patto.

--------------------------------------------------------------------------------------------


(Giuramento Inviolabile continua a suonarmi molto meglio della traduzione Voto Infrangibile della Salani, che sembra quasi riferirsi a un banale bicchiere da cucina!)


Per una analisi logico-razionale del 2° capitolo del 6° libro, andate nella sezione IN DIFESA DI SEVERUS PITON

Edited by Ida59 - 14/12/2006, 11:16

Ho trovato un bellissimo saggio su The Leaky Cauldron che esamina il capitolo 2 Spinner's End. Ho letto la parte iniziale e le conclusioni e mi pare molto buono. Mi piacerebbe assai sapere quando è stato scritto: presumo prima dell'uscita del 7° libro, ovviamente.
Lo leggerò appena riesco per sapere se ha tratto le mie stesse conclusioni dagli stessi indizi. La mia analisi la potete trovare QUI.

Lo trascrivo anche qui, ma ovviamente è in inglese.
Non si sa mai che qualche fatina dilati il tempo e qualche bella streghetta (dui cui non faccio il nomo) riesca a tradurlo prima o poi...

An Analysis of “Spinner’s End” - By SDCurtis

"Spinners End" always has been an intriguing chapter to me. This is the only chance we get see Snape without the "Harry Filter", or, the point of view of the omniscient storyteller, rather than Harry's point of view. However, without the Filter there is something not quite right about the whole chapter. This is also a very important chapter because it sets up how we view Snape throughout the rest of the book. By applying Communication Theory to the chapter in question, I believe it may serve to provide a better picture as to what was going on.

The Performance, and Snape's Misrepresentation

In Erving Goffman's book, The Presentation of Self in Everyday Life, he defines performance as "the activity of an individual which occurs during a period marked by his continuous presence before a particular set of observers and which has some influence on the observers." 1 At first glance, it sounds like Snape is in a position of manipulation, but in this case being in a position of influence means he can control the direction the conversation will take. In the case of "Spinner's End" the observers whom the performance is intended to influence are Bellatrix and Narcissa.
Goffman writes,
A false impression maintained by an individual in any one of his routines or role of which the routine is only one part, for a discreditable disclosure in one area will throw doubt on the many areas of activities in which he may have nothing to conceal. 2
This is one of the many reasons why Snape is not taken in by his own performance; he has had too many different audiences for whom he has to give a convincing performance, specifically Voldemort, the Death Eaters, and the Order. However, due to him giving a false impression or misrepresenting himself in one of his performances obviously doubt has been cast on all areas.

In "Spinner's End' we see Bellatrix ask him some pointed questions, and for purposes of clarity I have taken the liberty of listing them:

¨ Where were you when the Dark Lord fell?

¨ Why did you never make any attempt to find him when he vanished?

¨ What have you been doing all these years that you lived in Dumbledore's back pocket?

¨ Why did you stop the Dark Lord procuring the Philosopher's Stone?

¨ Why did you not return when the Dark Lord was reborn?

¨ Where were you when we battled to retrieve the prophecy?

¨ And, the million dollar question: Why is Harry Potter still alive? 3

She raises legitimate questions; she has no qualms about asking Snape to alleviate her doubts. Snape, while he may consider it a waste of time, obliges her by answering.

A Discrepancy Here

This false impression Snape is giving is played out on a larger scale with discrepant roles. Snape, up until the end of Harry Potter and the Half-Blood Prince, was visibly on two teams: Voldemort's, and Dumbledore's; and:

given the fragility and required expressive coherence of reality that is
dramatized by a performance, there are usually facts which, if attention
is drawn to them during the performance would discredit, disrupt, or
make useless the impression that is being fostered.4

Let's revisit those questions posed by Bellatrix along with Snape's answers.

Where was Snape when Voldemort fell?

Answer: At Hogwarts spying on Dumbledore at Voldemort's Order.5

Reality: This may or not be true. The whole timeline of when Snape actually took up the post as Potions Master is a bit sketchy. It also doesn't help that we don't have a solid date as to when exactly the prophecy was made. We can gather from the fact Trelawney told Umbridge she had been employed at Hogwarts for nearly sixteen years it was made at some point in 1979.6 Snape also told Bellatrix that he had sixteen years of information on Dumbledore; he told Umbridge that he's worked at Hogwarts for fourteen. This begs the question: What did Snape do for those first two years before he took up the post at Hogwarts to keep tabs on Dumbledore supposedly on Voldemort's orders?

Unless this was an unintentional slip on the part of Rowling, something doesn't add up. This means there's something more to Dumbledore's trusting Snape that we don't know about. This, coupled with the fact that Snape says, "Dumbledore has to believe the best in people" 7 how he, Snape, gave some sob story to get back into Dumbledore's good graces has to make one wonder. Throughout the series, Dumbledore is a trusting person, but that trust is not misplaced. He trusts with reason. McGonagall reiterates at the end of Harry Potter and the Half-Blood Prince, Dumbledore had an iron-clad reason for trusting him. To me, "iron-clad" means more than being sorry that the prophecy turned out to apply to someone he probably had a grudging respect for. Iron-clad means that Snape had to prove to Dumbledore that he could trust him. Remember, Snape is talking about the person who saw that Tom Riddle was a little psychopath from the very beginning. Dumbledore is not easily fooled. However for the purposes of the conversation Snape needs to downplay Dumbledore's observational skills.

Why didn't Snape make any attempt to find Voldemort when he vanished?

Answer: Snape believed Voldemort to be dead.8

Reality: This is probably true. I don't think Voldemort would have let just anybody in on his Horcrux secret. The more people you tell, the more it ceases being a secret. If Voldemort had let more of his followers in on his secret, then Lucius might not have so flippantly used the Diary for his own purposes. In fact, he would have guarded it with his life. Also, the more people Voldemort let in on his secret, the higher the risk of one of the Death Eaters double-crossing him increases. This would mean that, when Voldemort was killed the first time around, one of the Death Eaters would have squealed, and the Ministry would have sent people out looking for the Horcruxes. Or the Death Eaters would have known which objects were Horcruxes and returned Voldemort to power much sooner.

What was Snape doing all these years that he lived in Dumbledore's back pocket?

Answer: Enjoying a comfortable life as Potions Master, but not allowed anywhere near the Defense Against the Dark Arts (DADA) position.9

Reality: Dumbledore knew the position was cursed when Snape applied. Depending on when Slughorn retired Dumbledore probably thought that Potions was the best fit for Snape. Dumbledore probably didn't believe Voldemort was gone permanently so he put Snape in a position of security until such a time when Snape's double agent routine would be needed. Despite his infatuation with the Dark Arts, Snape knows his DADA stuff. It is interesting that he never brings up the fact that he is actually the DADA teacher for that coming year. One would presume that Snape would have known he had the position by the time Bellatrix and Narcissa visited him. Since Snape has already stated that Dumbledore has to see the best in people, he could have easily slipped in the fact that he was the DADA teacher for the coming year. Instead he says Dumbledore won't let him have the position for fear of a relapse. This contradicts the notion that Dumbledore trusts Snape implicitly when Rowling has told us repeatedly through Dumbledore he trusts him completely.

Why did Snape try to stop Voldemort from procuring the Philosopher's Stone?

Answer: Voldemort didn't know if he could trust him. All Snape saw was Quirrell trying to steal the stone.10

Reality: The question for us would be, "How did Snape find out that Voldemort had questions about Snape's loyalty back in Harry Potter and the Philosopher's Stone?" Snape probably strongly suspected that Voldemort was involved somehow. Snape was close enough to Voldemort that he probably knew about Voldemort's obsession with immortality. If it is true that Quirrell had taught two years previously, then Snape already knew what Quirrell was like. When Snape cornered Quirrell may just have been letting him know, "I know what you're after, I know what you're up too, and I know who you're probably working for¦don't be playing the stupid game with me."

Why didn't Snape return when Voldemort was reborn?

Answer: Snape was following Dumbledore's orders by returning two hours later. He also says Voldemort believed him to have left him forever, but has since had all doubts erased from his mind.11

Reality: FAT CHANCE. Let's go back to the rebirthing ceremony. Voldemort said:
One too cowardly to return¦he will pay. One, who I believe has left me forever¦he will be killed, of course¦ and one, who remains my most faithful servant, and who has already re-entered my service.12
A lot of people have believed it was Snape who left Voldemort forever and Karkaroff who was the coward. Now there is a definite difference between "he will be killed" and "he will pay". You don't necessarily have to die to pay. The one who will pay will probably wish he was dead when the time comes. (We all know Voldemort is very calculating and shows no mercy). The one who will pay will want to watch his back. Remember, Voldemort does not forgive and forget.

At the beginning of the chapter, "Draco's Detour' in Harry Potter and the Half-Blood Prince, Mr. Weasley tells Harry that Karkaroff is dead. "They've found Igor Karkaroff's body in a shack up North. The Dark Mark had been set over it." 13 With this bit of information it kind of gives that section in Harry Potter and the Goblet of Fire a new meaning. Karkaroff is now the one who left Voldemort forever¦he's dead and Snape is the coward who will pay. Why else would Voldemort have Wormtail stationed at Snape's house? I don't think Pettigrew is there because he wants to be there. As Snape has put it, Peter has "taken to listening to doors." 14 Perhaps this is to listen for something that may clue Voldemort in as to where Snape's loyalties lie.

Why wasn't Snape present when the Death Eaters went to retrieve the Prophecy?

Answer: He was where he was supposed to be.15

Reality: True, he was where he was supposed to be. He also probably didn't want to get in the middle of that disaster waiting to happen. Note: He leaves out how that it was he who alerted those Order members who were there, and told Sirius to stay put. This we have on Dumbledore's authority in the chapter "Lost Prophecy" in Harry Potter and the Order of the Phoenix.

˜When¦you did not return from your trip into the Forest with Dolores Umbridge, Professor Snape grew worried that you still believed Sirius to be a captive of Lord Voldemort's. He alerted certain Order members at once¦.Alastor Moody, Nymphadora Tonks, Kingsley Shacklebolt and Remus Lupin were at Headquarters when he made contact. All agreed to go to your aid at once. Professor Snape requested that Sirius remain at Headquarters to tell me what had happened, for I was due there at any moment.' 16

Granted, he toasts Sirius's death, but we all know how Snape feels about him anyway. Snape could have left Harry and company to hang and risk a severe reprimand from Dumbledore. But he alerted the Order instead.

Now for the big question with several answers: Why didn't Snape kill Harry?

Answer: There were rumours Harry was a Dark wizard himself when he first started.17

Reality: Yes, there were rumours, but those didn't surface until Harry's second year when the students found out he was a Parselmouth. These rumours were exaggerated when Rita Skeeter did her little smear campaign back in Harry Potter and the Goblet of Fire. Even if they had been true I doubt Snape would have followed Harry due to his memory of James.

Answer cont'd: Snape discovered Harry wasn't really that talented. "He is mediocre to the last degree." 18

Reality: Who is Snape trying to fool? Harry is talented. In Harry Potter and the Prisoner of Azkaban, Harry managed to produce a corporeal Patronus at the age of 13. We know from Lupin that that skill is beyond the Ordinary Wizarding Level.19 We know Snape was on the receiving end of a Disarming Charm and knocked him out for a while when they were in the Shrieking Shack. Ron and Hermione were partially responsible for that, but for three 13-year olds to knock out an adult for a significant length of time is a big deal. Snape does leave out how powerful Harry is, but if I were in Bellatrix's position that would be useful information, in the off-chance he can muster the hatred for one of the Unforgivable Curses. In Harry Potter and the Goblet of Fire, he manages to throw off the Imperius Curse, and was the only one who was able to.20 His potion-making skills may leave something to be desired, but that could be attributed to Harry's dislike of Snape and vice versa.

Answer Cont'd: Harry has gotten out of scrapes with the help of friends more talented then he is and sheer luck.21

Reality: How hard was that for Snape to say with a straight face? We all know how he feels about Ron and Hermione. In a backhanded kind of way it's a compliment.

Year 1: Ron and Hermione did help Harry, but in the end it was Harry who faced Voldemort, killed Quirrell, and retrieved the Philosopher's Stone.

Year 2: Ron's wand was a danger to himself. Hermione did the book work and discovered it was a basilisk and how it was getting around, but she ended up Petrified. Harry was the one who discovered the Chamber of Secrets, killed the basilisk, and destroyed one of Voldemort's Horcruxes in the process.

Year 3: Hermione just happened to have the Time-Turner and Lupin taught Harry the Patronus Charm. It was Harry who saved Sirius and himself from the Dementors.

Year 4: Nobody really helped Harry when he faced Voldemort for the third time. The life essences distracted Voldemort with enough time for Harry to escape, but no one interfered when they dueled.

Year 5: Harry's heart saved him from Voldemort because Voldemort couldn't stand to possess Harry.

Answer cont'd: He's tried to have Harry thrown out of Hogwarts.22

Reality: As much as Snape might enjoy getting Harry kicked out of Hogwarts he actually hasn't tried. In Harry Potter and the Chamber of Secrets, he was caught by Snape, but it was ultimately up to McGonagall as to whether or not Harry got expelled. In Harry Potter and the Prisoner of Azkaban, Snape said that Harry, Ron, and Hermione been Confunded by Sirius Black, and that they weren't responsible for their actions.23 In fact, during Harry's third year, Snape leaves out the fact that Harry (along with Ron and Hermione) attacked him when he was talking with Fudge. That alone is reason enough for Harry to be expelled from school.

Answer cont'd: Harry is Dumbledore's favourite student and we can't go killing off the Headmaster's pet student.24

Reality: This is true. Snape may be cunning, but he's not stupid. If he's heard the entire prophecy he knows Voldemort is the only one who can kill Harry, but this is not the time to mention that to Bellatrix. Snape also fails to mention that he protected Harry during his first year, so he could fulfill that debt.

With all that said, by dissecting Snape's answers there are certain facts about events which Snape chose to leave out or belittle, simply because of the image he was trying to foster the impression with Bellatrix. She's probably the hardest one to convince, because she's the one who's most likely to go back and blab to the other Death Eaters (and Voldemort) if his answers to the questions above were less then satisfactory. However, there is a lot more to discrepant roles then just leaving out, or not drawing attention, to certain facts.

There are three different kinds of roles in performance based Communication Theory: the informer, the shill, and the go-between. Snape's roles in the Harry Potter series are those of the informer and the go-between. Goffman states, "It has frequently been noted, of course, that informers, whether traitors or spies, are often in an excellent position to play a double game [¦]" 25 Informers are the ones who carry information that is damaging to both sides. We don't know what information, exactly, Snape would have on the Order, and Dumbledore more specifically. I'm pretty sure Dumbledore didn't inform them on the Horcruxes, because McGonagall didn't know what Dumbledore had been doing during Harry's sixth year. The knowledge of the full contents of the Prophecy is information on Voldemort.

For the sake of argument, let's assume that Snape heard the entire Prophecy. We know that Voldemort heard half of the prophecy and set out to kill Harry, believing he was doing away with the one who would have the power to kill him. That didn't happen; he ended up marking Harry as his equal. He also doesn't know that Harry can possibly kill him. The whole point of Voldemort retrieving The Prophecy was to figure out how he can kill Harry. Do you want to imagine the slow and painful death Snape would be dying, if Voldemort ever found out he knows the full contents of the prophecy? That, in itself, is a time bomb of information.

Which leads us to the go-between:

The go-between learns the secrets of each side and gives each side the true impression that he will keep its secrets; but he tends to give each side the false impression that he is more loyal to it than the other.26

Hence the reason Bellatrix holds this little interrogation session. She, and some of the other Death Eaters, thinks he's a little too loyal to Dumbledore. By the same token, by the end of Harry Potter and the Half-Blood Prince, the Order and Harry are convinced that Snape is loyal to Voldemort, and has been the entire time. We have to remember there is one more book. What things seem to be on the surface, in Harry Potter, isn't what is truly going on. While the interrogation session may have been a bit of Snape misrepresenting himself, there was definitely something out of character with him.

Something Is Not Right
In spite of the expectation that everything said by the performer [Snape] will be in keeping with the definition of the situation fostered by him, he may convey it in such a way as to prevent the audience [Bellatrix and Narcissa] as a whole from realizing that anything out of keeping with the definition of the situation.27

Everything Snape said was highly out of character. When has Snape ever explained himself? When has Snape ever given a detailed account of what's been going on? NEVER. It was very clear that Snape felt he was superior to Bellatrix, and by that count was not obligated to give her a detailed account. But he did, and the reader is left to reread that chapter asking themselves "What just happened?"

Ironically, if it hadn't been for Bellatrix's outburst, that conversation wouldn't have happened at all.28 Essentially, what she did was force a new drama to take place, other than the one that had been intended. Narcissa went there with the intent of being an active participant in the performance. In other words, she thought it would be her and Snape, and there would be no one else. The performance, or discussion, intended was the discussion on Draco, but Bellatrix had to "create a scene" which made him answer those questions, and forced Narcissa to become part of the audience by being an observer. By asking him those questions, she is questioning his performance up to that point. This is also her way of challenging him, because, theoretically, they are supposed to be in dramaturgical agreement, since they are on the same team.29 By doing this, she is challenging his position, or line.

What is Snape's Line?

In Goffman's essay, On Face Work, the term "line" is defined as:
a pattern of verbal and nonverbal acts by which he expresses his view of the situation and through this his evaluation of the participants, especially himself. Regardless of whether a person intends to take a line, he will find that he has done so in effect.30
I personally believe that Snape didn't know what Draco's assignment from Voldemort was. Snape effectively accepted the line of killing Dumbledore whether he meant to or not, because he is fostering the impression he was loyal to Voldemort. Here's where things get into the realm of speculation, but not the unthinkable.

Hagrid has limited information from the argument he heard between Dumbledore and Snape.31 There was something Snape didn't want to do. Dumbledore told Snape he had to follow through. What if Dumbledore knew about Draco's plan at that point? Dumbledore may not have known about the Unbreakable Vow Snape made with Narcissa, but what if Snape made an Unbreakable Vow with Dumbledore before he made the one with Narcissa? That one would have been something to the effect of "if the Death Eaters or Voldemort threaten me and I am unable to defend myself, you will do whatever is necessary to make sure the secrets of the Order remain safe."

While that doesn't have to mean he has to kill Dumbledore, it would go a long way toward explaining that look of revulsion, that "I'm going to hate myself in the morning no matter what I do" look on his face at the end of Harry Potter and the Half-Blood Prince.32 Assuming the above scenario is correct, it would explain why, once Snape found out Draco's task, he didn't want to do it. At that point, the secrets of the Order now entail killing Dumbledore.

Conclusion

By the end of Harry Potter and the Half-Blood Prince, it's clear that there is more to what happened in "Spinner's End" then what we are being told. There is a reason Rowling showed us what an Unbreakable Vow looks like, and what it means. There is a reason she lets us be privy to a conversation between Bellatrix and Snape. There is a reason Snape chose to give Bellatrix an explanation. There is a reason we get an account of a conversation between Snape and Dumbledore. There's a reason why we hear Dumbledore state simply "Severus¦please¦." 33

"Spinner's End" sets up how we view Snape throughout the rest of the book. How we come to our conclusions about Snape largely depend on whether we actually think about what Snape is saying to Bellatrix, in relation to the rest of the series, or whether we take what Snape says at face value, and our conclusion about him being a loyal Death Eater is fixed from the start. Personally, I believe this shows Snape is on the side of the Order. I will readily acknowledge that Snape isn't a pleasant person to be around, but that doesn't mean he's evil. If the scenario I have presented is even remotely close to what actually happens in Book 7, Snape maintains his loyalty to Dumbledore by giving the appearance to be loyal to Voldemort. Rowling still has a few twists up her sleeve, and I know we haven't heard the last of the question of Snape's loyalty.


Works Cited
1. Goffman, Erving. The Presentation of Self in Everyday Life. New York: Doubleday, 1959 p.22.
2. Ibid. p.64-65.
3. Rowling, J. K. Harry Potter and the Half-Blood Prince. Vancouver: Raincoast Books, 2005 p.31.
4. Goffman, Erving. The Presentation of Self in Everyday Life. p. 141.
5. Rowling, J. K. Harry Potter and the Half-Blood Prince. Vancouver: Raincoast, 2005. p. 31.
6. Maline, "The North Tower: A New Light on the Prophecy." Mugglenet. 13 October 2005. www.mugglenet.com/editorials/thenorthtower/nt43.shtml.
7. Rowling, J. K. Harry Potter and the Half-Blood Prince.p. 36.
8. Ibid. p. 32.
9. Ibid. p. 32.
10. Ibid. p. 33.
11. Ibid. p. 33-34.
12. Rowling, J. K. Harry Potter and the Goblet of Fire. Vancouver: Raincoast Books p. 565.
13. Rowling, J. K. Harry Potter and the Half-Blood Prince. p. 103.
14. Ibid. p. 30.
15. Ibid. p. 34.
16. Rowling, J. K. Harry Potter and the Order of the Phoenix. Vancouver: Raincoast Books, 2003. p. 732.
17. Rowling, J. K. Harry Potter and the Half-Blood Prince. p. 35-36.
18. Ibid. p. 36.
19. Rowling, J. K. Harry Potter and the Prisoner of Azkaban. Vancouver: Raincoast Books, 1999. p. 175.
20. Rowling, J. K. Harry Potter and the Goblet of Fire. p. 205.
21. Rowling, J. K. Harry Potter and the Half-Blood Prince. p. 36.
22. Ibid. p. 36.
23. Rowling, J. K. Harry Potter and the Prisoner of Azkaban. p. 283.
24. Rowling, J. K. Harry Potter and the Half-Blood Prince. p. 36.
25. Goffman, Erving. The Presentation of Self in Everyday Life. p. 145-146.
26. Goffman, "On Face Work." Interaction Ritual: Essays On Face-to-Face Behavior. New York: Doubleday, 1967 p. 149.
27. Ibid. p. 177.
28. Ibid. p. 210.
29. Ibid. p. 211.
30. Ibid. p. 5.
31. Rowling, J. K. Harry Potter and the Half-Blood Prince. p. 380.
32. Ibid. p. 556.
33. Ibid. p. 556.

Bibliography

Goffman, Erving. "On Face Work". Interaction Ritual: Essays On Face-to-Face Behavior. New York: Doubleday, 1967.
”””. The Presentation of Self in Everyday Life. New York: Doubleday, 1959.
Maline. "The North Tower: A New Light on the Prophecy." Mugglenet. 13 October 2005. www.mugglenet.com/editorials/thenorthtower/nt43.shtml.