Pag.319-320 Sirius porta Piton fuori dal tunnel della Stamberga lasciando che batta continuamente la testa contro ilsoffitto."E il professor Piton?" chiese Hermione con una vocina sottile, guardando Piton lungo disteso per terra.
"Non ha niente di grave" disse Lupin curvandosi su di lui e tastandogli il polso. "Siete stati solo un po'... troppo entusiasti. E' ancora privo di sensi. Ehm... forse è meglio non rianimarlo finché non siamo al sicuro nel castello. Possiamo portarlo così..."
Mormorò Mobilicorpus. Come se una serie di fili invisibili fossero stati legati ai suoi polsi, al collo e alle ginocchia, Piton si rizzò in piedi, la testa ciondolante simile a quella di una grottesca marionetta. Rimase sospeso a pochi centimetri da terra, con i piedi che pendevano flosci. Lupin raccolse il Mantello dell'Invisibilità e se lo infilò al sicuro in tasca.
"E due di noi dovrebbero incatenarsi a questo qui" disse Black, dando un colpetto a Minus con la punta del piede. "Per sicurezza".
"Ci penso io" disse Lupin.
"Anch'io" disse Ron rabbioso, zoppicando in avanti. Black fece apparire dal nulla delle pesanti manette; presto Minus fu di nuovo in piedi, il braccio sinistro incatenato al destro di Lupin, il destro al sinistro di Ron. Ron aveva un'espressione risoluta. Sembrava aver preso la vera identità di Crosta come un insulto personale. Grattastinchi balzò giù dal letto con leggerezza e precedette gli altri fuori dalla stanza, la coda cespugliosa ben diritta.
*****
Harry non aveva mai fatto parte di un gruppo più strano. Grattastinchi apriva la strada giù per le scale; seguivano Lupin, Minus e Ron, simili a concorrenti di una gara a tre gambe. Poi veniva il professor Piton, aleggiando sinistramente a mezz'aria, le punte dei piedi che urtavano ogni gradino mentre scendeva, sorretto dalla sua stessa bacchetta che Black gli puntava contro. Harry e Hermione chiudevano il corteo.
Tornare nel tunnel fu complicato. Lupin, Minus e Ron dovettero mettersi di lato per riuscirci; Lupin aveva sempre Minus a tiro di bacchetta. Harry li vide avanzare goffamente nel tunnel uno a uno. Grattastinchi era ancora il primo della fila. Harry entrò subito dopo Black, che faceva galleggiare Piton davanti a loro; il professore continuava a picchiare la testa ciondolante contro il soffitto basso. Harry aveva l'impressione che Black non facesse nessuno sforzo per evitarlo.
In inglese"What about Professor Snape?" said Hermione in a small voice, looking down at Snape's prone figure.
"There's nothing seriously wrong with him," said Lupin, bending over Snape and checking his pulse. "You were just a little -- overenthusiastic. Still out cold. Er -- perhaps it will be best if we don't revive him until we're safety back in the castle. We can take him like this...."
He muttered, "Mobilicorpus." As though invisible strings were tied to Snape's wrists, neck, and knees, he was pulled into a standing position, head still lolling unpleasantly, like a grotesque puppet. He hung a few inches above the ground, his limp feet dangling. Lupin picked up the Invisibility Cloak and tucked it safely into his pocket.
"And two of us should be chained to this," said Black, nudging Pettigrew with his toe. "Just to make sure."
"I'll do it," said Lupin.
"And me," said Ron savagely, limping forward.
Black conjured heavy manacles from thin air; soon Pettigrew was upright again, left arm chained to Lupin's right, right arm to Ron's left. Ron's face was set. He seemed to have taken Scabbers's true identity as a personal insult. Crookshanks leapt lightly off the bed and led the way out of the room, his bottlebrush tail held jauntily high.
*****
Harry had never been part of a stranger group. Crookshanks led the way down the stairs; Lupin, Pettigrew, and Ron went next, looking like entrants in a six-legged race. Next came Professor Snape, drifting creepily along, his toes hitting each stair as they descended, held up by his own wand, which was being pointed at him by Sirius. Harry and Hermione brought up the rear.
Getting back into the tunnel was difficult. Lupin, Pettigrew, and Ron had to turn sideways to manage it; Lupin still had Pettigrew covered with his wand. Harry could see them edging awkwardly along the tunnel in single file. Crookshanks was still in the lead. Harry went right after Black, who was still making Snape drift along ahead of them; he kept bumping his lolling head on the low ceiling. Harry had the impression Black was making no effort to prevent this.
Pag.327-331 Piton ha riportato tutti al castello e racconta al Ministro che i ragazzi erano stati “confusi” da Sirius.Battibecco con Hermione e ricorda a Silente che Sirius ha cercato di ucciderlo da ragazzo.Una faccenda spaventosa... spaventosa... è un miracolo se non è morto nessuno... mai sentito niente di simile... per tutti i fulmini, meno male che c'era lei, Piton..."
"Grazie, Ministro".
"Ordine di Merlino, Seconda Classe, direi. Anche Prima Classe, se solo ci riesco!"
"Grazie infinite, Ministro".
"Brutta ferita... opera di Black, suppongo..."
"In effetti, è opera di Potter, Weasley e Granger, Ministro..."
"No!"
"Black li aveva stregati, l'ho capito subito. Un Incantesimo Confundus, a giudicare dal loro comportamento. Sembravano convinti che potesse essere innocente. Non erano responsabili delle loro azioni. D'altra parte, il loro intervento avrebbe potuto consentire a Black di fuggire... Credo che fossero convinti di poterlo catturare da soli. L'hanno passata liscia in un sacco di occasioni prima d'ora... e temo che si siano fatti un'alta opinione di se stessi... e naturalmente il Preside ha sempre concesso a Potter un'eccessiva libertà..."
"Ah, be', Piton... Harry Potter, sa... abbiamo tutti un debole per lui".
"Sì, ma è un bene concedergli un trattamento così speciale? Personalmente cerco di trattarlo come tutti gli altri studenti. E qualunque altro studente verrebbe sospeso, come minimo, per aver messo a repentaglio le vite dei suoi amici come ha fatto lui. Ci pensi, Ministro: contro tutte le regole della scuola, dopo tutte le precauzioni prese per proteggerlo, uscire di notte, farsi complice di un Lupo Mannaro e di un assassino... e ho anche ragione di credere che abbia fatto visita illegalmente a Hogsmeade..."
"Be', be'... vedremo, Piton, vedremo... il ragazzo si è comportato come uno sciocco, certo..."
Harry rimase disteso ad ascoltare, con gli occhi chiusi. Si sentiva molto confuso. Le parole che udiva sembravano viaggiare molto lentamente dalle orecchie al cervello, le capiva a stento. Si sentiva le membra come piombo; le palpebre erano troppo pesanti per aprire gli occhi... avrebbe voluto stare lì disteso su quel comodo letto per sempre...
"Quello che mi stupisce di più è il comportamento dei Dissennatori... davvero non ha idea di cosa li ha costretti a ritirarsi, Piton?"
"No, Ministro... quando sono arrivato stavano già tornando alle loro postazioni vicino agli ingressi..."
"Straordinario. E Black, e Harry, e la ragazza..."
"Quando li ho raggiunti erano tutti svenuti. Ho legato e imbavagliato Black, naturalmente, ho fatto apparire delle barelle e li ho riportati subito al castello".
Ci fu una pausa. La mente di Harry parve muoversi un po' più rapida, e in fondo allo stomaco il ragazzo avvertì una sensazione strana, come un morso...
Aprì gli occhi.
Tutto era leggermente sfocato. Qualcuno gli aveva sfilato gli occhiali. Era disteso al buio, nell'infermeria. All'altra estremità della corsia, riconobbe Madama Chips che gli dava le spalle e si curvava su un letto. Harry socchiuse gli occhi. I capelli rossi di Ron spuntavano sotto il braccio di Madama Chips.
Harry girò la testa sul cuscino. Nel letto alla sua destra giaceva Hermione. Era illuminata dalla luna. Anche lei aveva gli occhi aperti. Sembrava pietrificata, e quando si accorse che Harry era sveglio, si premette un dito sulle labbra, poi indicò la porta. Era socchiusa, e dal corridoio arrivavano le voci di Cornelius Caramell e di Piton.
Madama Chips percorse a rapidi passi la corsia buia fino al letto di Harry, che si voltò a guardarla. Portava il più grosso pezzo di cioccolato che avesse mai visto. Sembrava un piccolo macigno.
"Ah, sei sveglio!" disse sbrigativa. Posò il cioccolato sul comodino di Harry e prese a farlo a pezzi con un martelletto.
"Come sta Ron?" chiesero Harry e Hermione in coro.
"Ce la farà" disse Madama Chips cupa. "Quanto a voi due... resterete qui finché non avrò deciso che... Potter, che cosa credi di fare?"
Harry si era seduto, si era rimesso gli occhiali e aveva afferrato la bacchetta.
"Devo vedere il Preside" disse.
"Potter" disse Madama Chips in tono suadente, "va tutto bene. Hanno preso Black. E' rinchiuso di sopra. I Dissennatori eseguiranno il Bacio da un momento all'altro..."
"CHE COSA?"
Harry balzò fuori dal letto. Hermione lo seguì. Ma il suo grido era echeggiato nel corridoio; un attimo dopo, entrarono Cornelius Caramell e Piton.
"Harry, Harry, che cosa c'è?" disse Caramell agitato. "Dovresti essere a letto... ha preso del cioccolato?" chiese con ansia a Madama Chips.
"Ministro, mi ascolti!" esclamò Harry. "Sirius Black è innocente! Peter Minus ha solo fatto finta di morire! L'abbiamo visto stanotte! Non può permettere che i Dissennatori facciano quella cosa a Sirius, lui è..."
Ma Caramell scosse la testa con un piccolo sorriso.
"Harry, Harry, sei molto confuso, hai vissuto un'esperienza terribile, ora sdraiati di nuovo, è tutto sotto controllo..."
"No!" urlò Harry. "AVETE PRESO L'UOMO SBAGLIATO!"
"Ministro, ci ascolti, la prego" disse Hermione fissando Caramell con aria supplichevole. "L'ho visto anch'io, era il topo di Ron, è un Animagus, Minus, voglio dire, e..."
"Cosa le dicevo, Ministro?" intervenne Piton. "Sono Confusi, tutti e due... Black ha fatto proprio un bel lavoro..."
"NON SIAMO CONFUSI!" ruggì Harry.
"Ministro! Professore!" disse arrabbiata Madama Chips. "Devo insistere perché ve ne andiate. Potter è un mio paziente, e non deve essere disturbato!"
"Macché disturbato, sto cercando di spiegargli che cosa è successo!" ribatté Harry furibondo. "Se solo mi ascoltassero..."
Ma Madama Chips gli ficcò a tradimento un grosso pezzo di cioccolato in bocca. Harry quasi soffocò, e lei ne approfittò per costringerlo a tornare a letto.
"Ora, la prego, Ministro, questi ragazzi hanno bisogno di cure. Per favore, andate via..."
La porta si aprì di nuovo. Era Silente. Harry inghiottì a fatica il boccone di cioccolato e si alzò di nuovo.
"Professor Silente, Sirius Black..."
"Per l'amor del cielo!" esclamò Madama Chips in tono isterico. "Questa è un'infermeria o che cosa? Preside, devo insistere..."
"Le mie scuse, Chips, ma ho bisogno di scambiare due parole con il signor Potter e la signorina Granger" disse Silente con calma. "Ho appena parlato con Sirius Black..."
"Suppongo che le abbia raccontato la stessa favola che ha ficcato in testa a Potter" sibilò Piton. "Qualcosa a proposito di un topo, e di Minus che sarebbe vivo..."
"In effetti, è proprio questa la versione di Black" disse Silente, osservando attentamente Piton attraverso gli occhialetti a mezzaluna.
"E la mia testimonianza non conta niente?" ringhiò Piton. "Peter Minus non era nella Stamberga Strillante, e non c'era traccia di lui nel parco".
"Perché lei era privo di sensi, professore!" intervenne Hermione. "Non è arrivato in tempo per sentire..."
"Signorina Granger, FRENA QUELLA LINGUA!"
"Avanti, Piton" disse Caramell, turbato, "la signorina è sconvolta, dobbiamo essere pazienti..."
"Vorrei parlare con Harry e Hermione da solo" ripeté Silente in tono brusco. "Cornelius, Severus, Chips, per favore, lasciateci soli".
"Preside!" farfugliò Madama Chips. "Hanno bisogno di cure e di riposo..."
"Non possiamo aspettare" disse Silente. "Devo insistere".
Madama Chips, imbronciata, si diresse verso il suo ufficio all'altro capo della corsia e sbatté la porta. Caramell consultò il grosso orologio d'oro appeso al panciotto.
"I Dissennatori dovrebbero essere arrivati" disse. "Andrò loro incontro. Silente, ci vediamo di sopra".
Raggiunse la porta e la tenne aperta per Piton, ma Piton non si mosse.
"Spero che non creda a una parola della storia di Black, vero?" sussurrò, gli occhi fissi sul volto di Silente.
"Vorrei parlare con Harry e Hermione da solo" ripeté Silente per la terza volta.
Piton fece un passo verso di lui.
"Sirius Black ha dimostrato di essere capace di uccidere a sedici anni" borbottò. "Non se l'è dimenticato, Preside, vero? Non ha dimenticato che una volta ha tentato di uccidere me?"
"La mia memoria è buona come sempre, Severus" disse Silente con calma.
Piton girò sui tacchi e oltrepassò la porta che Caramell teneva ancora aperta per lui e che si chiuse alle loro spalle.
In ingleseShocking business... shocking... miracle none of them died... never heard the like... by thunder, it was lucky you were there, Snape...."
"Thank you, Minister."
"Order of Merlin, Second Class, I'd say. First Class, if I can wangle it!"
"Thank you very much indeed, Minister."
"Nasty cut you've got there.... Black's work, I suppose?"
"As a matter of fact, it was Potter, Weasley, and Granger, Minister...."
"No!"
"Black had bewitched them, I saw it immediately. A Confundus Charm, to judge by their behavior. They seemed to think there was a possibility he was innocent. They weren't responsible for their actions. On the other hand, their interference might have permitted Black to escape.... They obviously thought they were going to catch Black single-handed. They've got away with a great deal before now... I'm afraid it's given them a rather high opinion of themselves... and of course Potter has always been allowed an extraordinary amount of license by the headmaster --"
"Ah, well, Snape... Harry Potter, you know... we've all got a bit of a blind spot where he's concerned."
"And yet -- is it good for him to be given so much special treatment? Personally, I try and treat him like any other student. And any other student would be suspended -- at the very least -- for leading his friends into such danger. Consider, Minister -- against all school rules -- after all the precautions put in place for his protection -- out-of-bounds, at night, consorting with a werewolf and a murderer -- and I have reason to believe he has been visiting Hogsmeade illegally too --"
"Well, well... we shall see, Snape, we shall see.... The boy has undoubtedly been foolish...."
Harry lay listening with his eyes tight shut. He felt very groggy. The words he was hearing seemed to be traveling very slowly from his ears to his brain, so that it was difficult to understand.... His limbs felt like lead; his eyelids too heavy to lift.... He wanted to lie here, on this comfortable bed, forever....
"What amazes me most is the behavior of the dementors... you've really no idea what made them retreat, Snape?"
"No, Minister... by the time I had come 'round they were heading back to their positions at the entrances...."
"Extraordinary. And yet Black, and Harry, and the girl --"
"All unconscious by the time I reached them. I bound and gagged Black, naturally, conjured stretchers, and brought them all straight back to the castle."
There was a pause. Harry's brain seemed to be moving a little faster, and as it did, a gnawing sensation grew in the pit of his stomach....
He opened his eyes.
Everything was slightly blurred. Somebody had removed his glasses. He was lying in the dark hospital wing. At the very end of the ward, he could make out Madam Pomfrey with her back to him, bending over a bed. Harry squinted. Ron's red hair was visible beneath Madam Pomfrey's arm.
Harry moved his head over on the pillow. In the bed to his right lay Hermione. Moonlight was falling across her bed. Her eyes were open too. She looked petrified, and when she saw that Harry was awake, pressed a finger to her lips, then pointed to the hospital wing door. It was ajar, and the voices of Cornelius Fudge and Snape were coming through it from the corridor outside.
Madam Pomfrey now came walking briskly up the dark ward to Harry's bed. He turned to took at her. She was carrying the largest block of chocolate he had ever seen in his life. It looked like a small boulder.
"Ah, you're awake!" she said briskly. She placed the chocolate on Harry's bedside table and began breaking it apart with a small hammer.
"How's Ron?" said Harry and Hermione together.
"He'll live, said Madam Pomfrey grimly. "As for you two you'll be staying here until I'm satisfied you're -- Potter, what do you think you're doing?"
Harry was sitting up, putting his glasses back on, and picking up his wand.
"I need to see the headmaster," he said.
"Potter," said Madam Pomfrey soothingly, "it's all right. They've got Black. He's locked away upstairs. The dementors will be performing the kiss any moment now --"
"WHAT?"
Harry jumped up out of bed; Hermione had done the same. But his shout had been heard in the corridor outside; next second, Cornelius Fudge and Snape had entered the ward.
"Harry, Harry, what's this?" said Fudge, looking agitated. "You should be in bed -- has he had any chocolate?" he asked Madam Pomfreyanxiously.
"Minister, listen!" Harry said. "Sirius Black's innocent! Peter Pettigrew faked his own death! We saw him tonight! You can't let the dementors do that thing to Sirius, he's --"
But Fudge was shaking his head with a small smile on his face.
"Harry, Harry, you're very confused, you've been through a dreadful ordeal, lie back down, now, we've got everything under control...."
"YOU HAVEN'T!" Harry yelled. "YOUVE GOT THE WRONG MAN!"
"Minister, listen, please," Hermione said; she had hurried to Harry's side and was gazing imploringly into Fudge's face. "I saw him too. It was Ron's rat, he's an Animagus, Pettigrew, I mean, and --"
"You see, Minister?" said Snape. "Confunded, both of them.... Black's done a very good job on them...." "WE'RE NOT CONFUNDED!" Harry roared.
"Minister! Professor!" said Madam Pomfrey angrily. "I must insist that you leave. Potter is my patient, and he should not be distressed!"
"I'm not distressed, I'm trying to tell them what happened!" Harry said furiously. "If they'd just listen --"
But Madam Pomfrey suddenly stuffed a large chunk of chocolate into Harry's mouth; he choked, and she seized the opportunity to force him back onto the bed.
"Now, please, Minister, these children need care. Please leave
The door opened again. It was Dumbledore. Harry swallowed his mouthful of chocolate with great difficulty and got up again.
"Professor Dumbledore, Sirius Black --"
"For heaven's sake!" said Madam Pomfrey hysterically. "Is this a hospital wing or not? Headmaster, I must insist --"
"My apologies, Poppy, but I need a word with Mr. Potter and Miss Granger," said Dumbledore calmly. "I have just been talking to Sirius Black --"
"I suppose he's told you the same fairy tale he's planted in Potter's mind?" spat Snape. "Something about a rat, and Pettigrew being alive --"
"That, indeed, is Black's story," said Dumbledore, surveying Snape closely through his half-moon spectacles.
"And does my evidence count for nothing?" snarled Snape. "Peter Pettigrew was not in the Shrieking Shack, nor did I see any sign of him on the grounds."
"That was because you were knocked out, Professor!" said Hermione
earnestly. "You didn't arrive in time to hear
"Miss Granger, HOLD YOUR TONGUE!"
"Now, Snape," said Fudge, startled, "the young lady is disturbed in her mind, we must make allowances --"
"I would like to speak to Harry and Hermione alone," said Dumbledore abruptly. "Cornelius, Severus, Poppy -- please leave us."
"Headmaster!" sputtered Madam Pomfrey. "They need treatment, they need rest --"
"This cannot wait," said Dumbledore. "I must insist."
Madam Pomfrey pursed her lips and strode away into her office at the end of the ward, slamming the door behind her. Fudge consulted the large gold pocket watch dangling from his waistcoat.
"The dementors should have arrived by now," he said. "I'll go and meet them. Dumbledore, I'll see you upstairs."
He crossed to the door and held it open for Snape, but Snape hadn't moved.
"You surely don't believe a word of Black's story?" Snape whispered, his eyes fixed on Dumbledore's face.
"I wish to speak to Harry and Hermione alone," Dumbledore repeated.
Snape took a step toward Dumbledore.
"Sirius Black showed he was capable of murder at the age of sixteen," he
breathed. "You haven't forgotten that, Headmaster? You haven't forgotten that he once tried to kill me?"
"My memory is as good as it ever was, Severus," said Dumbledore quietly.
Snape turned on his heel and marched through the door Fudge was still holding.
A voi la parola!