Pag.112-116 Scena del Molliccio di Neville.Lui li guidò lungo un secondo corridoio e si fermò davanti alla porta della sala professori.
"Entrate, prego" disse il professor Lupin aprendola.
La sala, una stanza lunga, rivestita di legno, piena di vecchie sedie scompagnate, era vuota, tranne che per un insegnante. Il professor Piton era seduto in una poltrona bassa, e alzò lo sguardo mentre la classe entrava. Aveva gli occhi scintillanti e una smorfia antipatica sul viso. Mentre il professor Lupin entrava e chiudeva la porta alle sue spalle, Piton disse:
"Lasciala aperta, Lupin. Preferisco non assistere".
Si alzò e si allontanò, con il manto nero che fluttuava alle sue spalle. Giunto sulla soglia, si voltò e disse: "Forse nessuno ti ha avvertito, Lupin, ma in questa classe c'è Neville Paciock. Ti consiglio di non affidargli compiti troppo difficili. A meno che la signorina Granger non gli borbotti suggerimenti nell'orecchio".
Neville si fece paonazzo. Harry fissò Piton: era già abbastanza spiacevole che maltrattasse Neville durante le sue ore, figuriamoci davanti agli altri insegnanti.
Il professor Lupin inarcò le sopracciglia.
"Speravo che Neville mi assistesse nella prima fase dell'operazione" osservò, "e sono certo che lo farà egregiamente".
La faccia di Neville diventò se possibile ancora più scarlatta. Le labbra di Piton si arricciarono, ma il mago se ne andò sbattendo la porta.
"Allora" disse il professor Lupin radunando la classe verso l'altro capo della stanza, occupato solo da un vecchio armadio in cui gli insegnanti tenevano i mantelli di ricambio. Mentre il professor Lupin si avvicinava, l'armadio ondeggiò all'improvviso, sbattendo contro il muro. Alcuni ragazzi balzarono indietro, spaventati.
"Niente paura" commentò il professore con la massima calma. "C'è un Molliccio lì dentro".
Quasi tutti sembravano convinti che ci fosse da aver paura, eccome. Neville rivolse al professor Lupin un'occhiata di puro terrore, e Seamus Finnigan fissò con apprensione la maniglia che aveva preso a sbatacchiare.
"I Mollicci amano i luoghi chiusi e oscuri" spiegò il professor Lupin. "Gli armadi, gli spazi sotto i letti, le antine sotto i lavandini... Una volta ne ho incontrato uno che si era insediato in una pendola. Questo si è trasferito lì dentro ieri pomeriggio, e ho chiesto al Preside di lasciarcelo per poter fare un po' di pratica con voi del terzo anno. Allora, la prima domanda che dobbiamo porci è questa: che cos'è un Molliccio?"
Hermione alzò la mano.
"E' un Mutaforma" disse. "Può assumere l'aspetto di quello che ritiene ci spaventi di più".
"Non avrei saputo dirlo meglio" approvò il professor Lupin, e Hermione sorrise radiosa. "Quindi il Molliccio che sta lì al buio non ha ancora assunto una forma. Non sa ancora che cosa spaventerà la persona dall'altra parte della porta. Nessuno sa che aspetto ha un Molliccio quando è solo, ma quando lo farò uscire, diventerà immediatamente ciò di cui ciascuno di noi ha più paura. Questo significa" disse il professor Lupin, ben deciso a ignorare il farfugliare terrorizzato di Neville, "che abbiamo un grosso vantaggio sul Molliccio prima di cominciare. Hai capito quale, Harry?"
Cercare di rispondere a una domanda con Hermione al fianco che saltellava da un piede all'altro, la mano per aria, era piuttosto spiazzante, ma Harry ci provò.
"Ehm... forse... siccome siamo in tanti, lui non sa che forma prendere?"
"Precisamente" disse il professor Lupin, e Hermione abbassò il braccio, un po' delusa. "E' sempre meglio avere compagnia quando si ha a che fare con un Molliccio. Così lo si confonde. Che cosa
diventerà, un cadavere senza testa o una lumaca carnivora? Una volta ho visto un Molliccio commettere l'errore di cercare di spaventare due persone contemporaneamente. Alla fine si è trasformato in mezza lumaca. Nemmeno lontanamente spaventoso.
"L'incantesimo per respingere un Molliccio" continuò Lupin, "è semplice, ma richiede una grande forza mentale. Sapete, ciò che sconfigge un Molliccio sono le risate. Quello che dovete fare è costringerlo ad assumere una forma che trovate divertente. Ora proveremo l'incantesimo senza le bacchette magiche. Dopo di me, prego... Riddikulus!"
"Riddikulus!" ripeterono tutti in coro.
"Bene" disse il professor Lupin. "Molto bene. Questo però era il meno, temo. Vedete, la parola da sola non basta. Ed è qui che entri in campo tu, Neville".
L'armadio tremò di nuovo, anche se non tanto quanto Neville, che avanzò con l'aria di un condannato a morte.
"Bene, Neville" disse il professor Lupin. "Innanzitutto: qual è la cosa che ti fa `più paura al mondo?"
Le labbra di Neville si mossero, ma non ne uscì nulla.
"Scusa, Neville, non ho capito" disse il professor Lupin incoraggiante.
Neville si guardò intorno terrorizzato, come per chiedere aiuto,
poi mormorò, poco più che in un sussurro:
"Il professor Piton".
Quasi tutti risero. Anche Neville sorrise a mo' di scusa. Il professor Lupin, invece, parve impensierito.
"Il professor Piton... mmm... Neville, tu vivi con la nonna, vero?"
"Ehm... sì" ammise Neville nervosamente. "Ma... non voglio che il Molliccio si trasformi in lei".
"No, no, mi hai frainteso" disse il professor Lupin con un sorriso. "Mi chiedevo solo se puoi dirci che genere di abiti porta di solito tua nonna".
Neville parve stupito ma rispose:
"Be'... ha sempre lo stesso cappello. Un cappello alto con un avvoltoio impagliato in cima. E un vestito lungo... quasi sempre verde... e a volte un collo di volpe"
"E la borsetta?" gli suggerì il professor Lupin.
"Ne ha una grande, rossa" rispose Neville.
"Va bene" disse il professor Lupin. "Riesci a immaginarti bene questi vestiti, Neville? Riesci a vederli con l'occhio della mente?"
"Sì" disse Neville in tono incerto. Era chiaro che si chiedeva cosa sarebbe venuto dopo.
"Quando il Molliccio uscirà dall'armadio, Neville, e ti vedrà, assumerà l'aspetto del professor Piton" disse Lupin. "E tu alzerai la bacchetta, così, griderai Riddikulus e ti concentrerai al massimo sugli abiti di tua nonna. Se tutto va bene, ci ritroveremo davanti il professor Molliccio Piton con tanto di cappello, avvoltoio, vestito verde e borsa grande rossa".
Tutti scoppiarono a ridere. L'armadio si agitò ancora più violentemente.
"Se Neville ce la fa, è probabile che il Molliccio concentri la sua attenzione su ciascuno di noi, a turno" proseguì il professor Lupin. "Vorrei che tutti voi ora vi soffermaste a pensare qual è la cosa che più vi fa paura, e a immaginare come fare per renderla comica..."
Nella stanza scese il silenzio. Harry rifletté... di cosa aveva più paura in assoluto?
Il suo primo pensiero andò a Voldemort, un Voldemort ancora al culmine dei suoi poteri. Ma prima ancora di cominciare a pensare a un possibile contrattacco da sferrare contro un Molliccio-Voldemort, una cosa orribile affiorò nella sua mente fluttuando...
Una mano lucida, in decomposizione, che scivolava fuori da un mantello nero... un lungo respiro spezzato che usciva da una bocca invisibile... poi un freddo così pungente che era come annegare...
Harry rabbrividì, poi si guardò attorno, nella speranza che nessuno si fosse accorto di niente. Molti dei suoi compagni avevano gli occhi chiusi. Ron stava borbottando fra sé "strappagli le zampe". Harry era sicuro di sapere a cosa alludeva. Ciò che Ron temeva di più erano i ragni.
"Siete pronti?" chiese il professor Lupin.
Harry si sentì invadere da un'ondata di paura. Non era pronto. Come si poteva rendere meno spaventoso un Dissennatore? Ma non voleva chiedere altro tempo: tutti gli altri avevano risposto di sì e si stavano rimboccando le maniche.
"Neville, noi tutti faremo un passo indietro" disse il professor
Lupin. "Ti sgombriamo il campo, d'accordo? Sarò io a chiamare il prossimo... ora tutti indietro, così Neville può vedere bene..."
Si ritrassero tutti lungo le pareti, lasciando Neville solo di fronte all'armadio. Era pallido e spaventato, ma si era rimboccato le maniche del mantello e teneva pronta la bacchetta magica.
"Al tre, Neville" disse il professor Lupin, puntando la bacchetta verso la maniglia dell'armadio. "Uno... due... tre... Ora!"
Un getto di scintille sprizzò dalla punta della bacchetta di Lupin e colpì la maniglia. L'armadio si spalancò. Ne uscì il professor Piton, arcigno e minaccioso, gli occhi che lampeggiavano, puntati su Neville.
Neville arretrò, la bacchetta levata, cercando invano di parlare. Piton si stava curvando su di lui, s'insinuava nei suoi abiti.
"R... r... riddikulus!" strillò Neville.
Si udì come uno schiocco di frusta. Piton barcollò; ora indossava un lungo abito orlato di pizzo, in testa aveva un alto cappello con sopra un avvoltoio mangiato dalle tarme, e agitava una grossa borsa scarlatta.
I ragazzi scoppiarono a ridere; il Molliccio si fermò, confuso, e
il professor Lupin urlò:
"Calì! Tocca a te!"
Questo il testo in ingleseHe led them down a second corridor and stopped, right outside the staffroom door.
"Inside, please," said Professor Lupin, opening it and standing back.
The staffroom, a long, paneled room full of old, mismatched chairs, was empty except for one teacher. Professor Snape was sitting in a low armchair, and he looked around as the class filed in. His eyes were glittering and there was a nasty sneer playing around his mouth. As Professor Lupin came in and made to close the door behind him, Snape said, "Leave it open, Lupin. I'd rather not witness this."
He got to his feet and strode past the class, his black robes billowing behind him. At the doorway he turned on his heel and said, "Possibly no one's warned you, Lupin, but this class contains Neville Longbottom. I would advise you not to entrust him with anything difficult. Not unless Miss Granger is hissing instructions in his ear."
Neville went scarlet. Harry glared at Snape; it was bad enough that he bullied Neville in his own classes, let alone doing it in front of other teachers.
Professor Lupin had raised his eyebrows.
"I was hoping that Neville would assist me with the first stage of the operation," he said, "and I am sure he will perform it admirably."
Neville's face went, if possible, even redder. Snape's lip curled, but he left, shutting the door with a snap.
"Now, then," said Professor Lupin, beckoning the class toward the end of the room, where there was nothing but an old wardrobe where the teachers kept their spare robes. As Professor Lupin went to stand next to it, the wardrobe gave a sudden wobble, banging off the wall.
"Nothing to worry about," said Professor Lupin calmly because a few people had jumped backward in alarm. "There's a boggart in there." Most people seemed to feel that this was something to worry about. Neville gave Professor Lupin a look of pure terror, and Seamus Finnigan eyed the now rattling doorknob apprehensively.
"Boggarts like dark, enclosed spaces," said Professor Lupin. "Wardrobes, the gap beneath beds, the cupboards under sinks -- I've even met one that had lodged itself in a grandfather clock. This one moved in yesterday afternoon, and I asked the headmaster if the staff would leave it to give my third years some practice.
"So, the first question we must ask ourselves is, what is a boggart?"
Hermione put up her hand.
"It's a shape-shifter," she said. "It can take the shape of whatever it thinks will frighten us most."
"Couldn't have put it better myself," said Professor Lupin, and Hermione glowed. "So the boggart sitting in the darkness within has not yet assumed a form. He does not yet know what will frighten the person on the other side of the door. Nobody knows what a boggart looks like when he is alone, but when I let him out, he will immediately become whatever each of us most fears.
"This means," said Professor Lupin, choosing to ignore Neville's small sputter of terror, "that we have a huge advantage over the boggart before we begin. Have you spotted it, Harry?"
Trying to answer a question with Hermione next to him, bobbing up and down on the balls of her feet with her hand in the air, was very off-putting, but Harry had a go.
"Er -- because there are so many of us, it won't know what shape it should be?"
"Precisely," said Professor Lupin, and Hermione put her hand down, looking a little disappointed. "It's always best to have company when you're dealing with a boggart. He becomes confused. Which should he become, a headless corpse or a flesh-eating slug? I once saw a boggart make that very mistake -- tried to frighten two people at once and turned himself into half a slug. Not remotely frightening.
"The charm that repels a boggart is simple, yet it requires force of mind. You see, the thing that really finishes a boggart is laughter. What you need to do is force it to assume a shape that you find amusing.
"We will practice the charm without wands first. After me, please ... Riddikulus!"
"Riddikulus!" said the class together.
"Good," said Professor Lupin. "Very good. But that was the easy part, I'm afraid. You see, the word alone is not enough. And this is where you come in, Neville."
The wardrobe shook again, though not as much as Neville, who walked forward as though he were heading for the gallows.
"Right, Neville," said Professor Lupin. "First things first: what would you say is the thing that frightens you most in the world?"
Neville's lips moved, but no noise came out.
"didn't catch that, Neville, sorry," said Professor Lupin cheerfully.
Neville looked around rather wildly, as though begging someone to help him, then said, in barely more than a whisper, "Professor Snape."
Nearly everyone laughed. Even Neville grinned apologetically. Professor Lupin, however, looked thoughtful.
"Professor Snape... hmmm... Neville, I believe you live with your grandmother?"
"Er -- yes," said Neville nervously. "But -- I don't want the boggart to turn into her either."
"No, no, you misunderstand me," said Professor Lupin, now smiling. "I wonder, could you tell us what sort of clothes your grandmother usually wears?"
Neville looked startled, but said, "Well... always the same hat. A tall one with a stuffed vulture on top. And a long dress... green, normally... and sometimes a fox-fur scarf."
"And a handbag?" prompted Professor Lupin.
"A big red one," said Neville.
"Right then," said Professor Lupin. "Can you picture those clothes very clearly, Neville? Can you see them in your mind's eye?"
"Yes," said Neville uncertainty, plainly wondering what was coming next.
"When the boggart bursts out of this wardrobe, Neville, and sees You, it will assume the form of Professor Snape," said Lupin. "And You will raise your wand -- thus -- and cry 'Riddikulus' -- and concentrate hard on your grandmother's clothes. If all goes well, Professor Boggart Snape will be forced into that vulture-topped hat, and that green dress, with that big red handbag."
There was a great shout of laughter. The wardrobe wobbled more violently.
"If Neville is successful, the boggart is likely to shift his attention to each of us in turn," said Professor Lupin. "I would like all of you to take a moment now to think of the thing that scares you most, and imagine how you might force it to look comical...."
The room went quiet. Harry thought... 'What scared him most in the world?
His first thought was Lord Voldemort -- a Voldemort returned to full strength. But before he had even started to plan a possible counterattack on a boggart-Voldemort, a horrible image came floating to the surface of his mind....
A rotting, glistening hand, slithering back beneath a black cloak ... a long, rattling breath from an unseen mouth... then a cold so penetrating it felt like drowning....
Harry shivered, then looked around, hoping no one had noticed. Many people had their eyes shut tight. Ron was muttering to himself, "Take its legs off " Harry was sure he knew what that was about. Ron's greatest fear was spiders.
"Everyone ready?" said Professor Lupin.
Harry felt a lurch of fear. He wasn't ready. How could you make a dementor less frightening? But he didn't want to ask for more time; everyone else was nodding and rolling up their sleeves.
"Neville, we're going to back away," said Professor Lupin. "Let you have a clear field, all right? I'll call the next person forward.... Everyone back, now, so Neville can get a clear shot --"
They all retreated, backed against the walls, leaving Neville alone beside the wardrobe. He looked pale and frightened, but he had pushed up the sleeves of his robes and was holding his wand ready.
"On the count of three, Neville," said Professor Lupin, who was
pointing his own wand at the handle of the wardrobe. "One two – three -- now!"
A jet of sparks shot from the end of Professor Lupin's wand and hit the doorknob. The wardrobe burst open. Hook-nosed and menacing, Professor Snape stepped out, his eyes flashing at Neville.
Neville backed away, his wand up, mouthing wordlessly. Snape was bearing down upon him, reaching inside his robes.
"R -- r -- riddikulus! "squeaked Neville.
There was a noise like a whip crack. Snape stumbled; he was wearing a long, lace-trimmed dress and a towering hat topped with a moth-eaten vulture, and he was swinging a huge crimson handbag.
There was a roar of laughter; the boggart paused, confused, and Professor Lupin shouted, "Parvati! Forward!"