John Nettleship: le origini di Severus Snape

Un autentico originale: John Nettleship e le origini di Severus Snape
(A true original: John Nettleship and the roots of Severus Snape)

Versione condensata del saggio in memoria di John Nettleship, scritto da Claire M Jordan e apparso sulla pubblicazione australiana New Age Magick Magazine nel maggio 2012. Immagini gentilmente concesse dall'autrice.

Sono lieta di presentare la traduzione di un saggio scritto da un'autrice che è stata molto vicina a John Nettleship, il famoso insegnante di chimica della Rowling che ha ispirato il personaggio di Severus Snape. Come potrete vedere da foto e descrizioni, ci sono molte cose in comune tra i due, e JKR le ha travasate nel nostro amato professore.

Buona lettura. Spero che vi piaccia.
Se poi vorrete chiedere altre informazioni, le trasmetterò all'autrice in questione.

Nato a Nottingham il primo agosto del 1939, John Nettleship non era un pagano in senso stretto, ma un adoratore della Natura, se mai ce n’è stato uno, ed un mago a molti livelli. Come insegnante di Chimica di JK Rowling negli anni ’70, nonché datore di lavoro e amico di sua madre, ha ispirato il complesso, eroico mago Severus Snape nei libri di Harry Potter. Rowling ha ammesso di aver fatto di Snape il potion master di Hogwarts per ironizzare sul suo insegnante di chimica, e chiunque abbia conosciuto John vedeva la somiglianza immediatamente (ma John non ci aveva fatto caso): la cortina di capelli neri ondeggianti, il lungo naso, il pallore del viso, la figura snella ed intensa, la bravura accademica, la severità, i denti storti ed il temperamento impetuoso – anche se Snape era stato pensato “brutto”, e John invece sembrava il fratello gemello bello di Riccardo III. Addirittura, la Rowling disegna Snape nel caratteristico mantello dal collare rialzato stile Dracula che John indossava quando lei l’ha conosciuto.

(John con il mantello dal collare stile Dracula e la caricatura di Snape fatta dalla Rowling)

John era il responsabile del dipartimento di Scienze al Wyedean Comprehensive ai confini col Galles, e Anne Rowling e Shirley, la futura seconda moglie di John, erano le sue assistenti di laboratorio. Attivista del partito laburista da sempre e difensore degli emarginati, John assunse Anne quando lei già aveva la sclerosi multipla a livello avanzato. Successivamente, fu più volte eletto assessore locale.

Insegnante innovativo e ispirazionale, sostenitore di un’educazione incentrata sui bambini, John aveva a cuore l’insegnamento e i suoi studenti, ma quando Rowling lo conobbe, il suo primo matrimonio stava andando a rotoli e lui era distrutto dalla mancanza di sonno, il che forse spiega perché Snape sia così irritabile ed emotivo. Doveva anche compensare il fatto di sembrare un diciottenne e le prese in giro dei ragazzi per la sua goffaggine sociale.

(John Nettleship nel 1976, anno in cui JK Rowling era sua allieva. Si può facilmente vedere l'aspetto giovanile, nonostante i quasi quarant'anni, e la somiglianza col suo gemello letterario)

Conscio di avere probabilmente la sindrome di Asperger, sapeva di essere incapace di mentire, simulare o manipolare; non comprendeva le regole che riguardano “cosa si può dire a chi”; non era in grado di percepire le emozioni degli altri a meno che non gli venissero spiegate; non sapeva distinguere se le persone erano amichevoli o ostili, né riconoscere un’imitazione affettuosa da una critica beffarda.

Aveva anche lievi comportamenti compulsivi, come un balbettio ripetuto quando era stressato. Era convinto che tutti fossero ben disposti e che ogni critica fosse benevola, a meno che non fosse stato provato il contrario; dato che sapeva di non essere in grado di filtrare le conversazioni, divideva il mondo in conoscenti con i quali era rigido e riservato, e amici fidati ai quali avrebbe detto tutto e con i quali era scherzoso e allegro.

La sua goffaggine sociale e i suoi colori così netti si facevano notare, ed egli diventò il chiodo che molti cercavano inutilmente di schiacciare. Da bambino subì maltrattamenti da ragazzi che gestivano un gruppo scout. Nella scuola in cui aveva insegnato prima di Wyedean, i suoi colleghi lo avevano emarginato per la sua schietta indipendenza, e in entrambe le scuole gli furono rivolti attacchi fisici e verbali (simili a quelli dei Malandrini) da parte di alcuni studenti. Ma in entrambe le scuole c’erano anche studenti che lo ammiravano e lo sostenevano.

I suoi ex allievi videro immediatamente la sua somiglianza con Snape, e inizialmente John ci rimase male, dato che pensava che Snape fosse stato immaginato come un uomo cattivo e un cattivo insegnante. Poi però i fan lo persuasero che il suo alter-ego aveva molte ottime qualità, ed alla fine si sentì felice di “essere Snape” e cominciò a vedere Snape come il suo Horcrux, la sua via all’immortalità. Ricordava con affettuosa ammirazione JK Rowling, la quale aveva passato molti intervalli nell’ufficio che John condivideva con la madre di JKR, e divenne un fervente sostenitore della saga; conduceva tour ispirati a Snape indossando una toga accademica, e teneva conferenze sulle probabili ispirazioni locali alla base dei personaggi e dei luoghi nell’universo potteriano.

Per essere un uomo sottile alto circa 1,70mt, John era un baritono notevolmente possente; era anche un musicista jazz, ed aveva vinto parecchie coppe in tornei di canto folk. Gli piaceva eseguire sketch musicali a scuola, ma fu solo dopo che Rowling aveva finito il suo corso che cominciò a cantare il poema di Peter Jenkins su un mago dallo sguardo malvagio e dal sorriso perfido. E forse Rowling capì che quell’insegnante dai lunghi capelli neri di cui era così orgoglioso, nel profondo del suo cuore avrebbe desiderato essere un mago potente.

Come nelle fanfiction, la sua bella assistente di laboratorio seppe vedere oltre l’atteggiamento ringhioso di Snape; scoprì l’oro che John aveva nel cuore e lo salvò dal suo dolore, sposandolo. John amava le donne, e Shirley divenne la sua stella polare. Furono una coppia reciprocamente devota, diventarono genitori e nonni amorosi delle loro famiglie. John amava profondamente il Galles e le piccole cittadine medioevali. Cantava spesso nelle chiesette locali. Attento studioso della storia del posto, riteneva che Caerwent, città natale di Shirley, fosse il luogo di nascita di S. Patrizio e la Camelot originaria, dato che questo piccolo villaggio era una volta una delle grandi roccaforti romane.

John e sua moglie Shirley nel 2009

Il suo senso della terra era fortemente impregnato di magia; amava i luoghi che, come dicono i Gallesi, sono “grigi”, cioè a metà strada nel mondo degli spiriti. E quando il cancro lo portò via nel 2011, venne sepolto nel cimitero dove Artù aveva seppellito i re ribelli, sotto il dolce pendio che lui considerava il cuore del mondo.

Edited by Lady Memory - 3/8/2016, 12:24