IL PROGETTO SCIENTIFICO CHE HA DATO VITA ALL'ACROBAZIA PIÙ MICIDIALE DI "DIE HARD
Di IAN FAILES
Pubblicato il 13/08/2018
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È l'inquadratura di tre decenni fa che tutti ricordano: il primo piano sul cattivo Hans Gruber (Alan Rickman) mentre cade verso la morte dall'edificio Nakatomi per mano di John McClane (Bruce Willis) nel thriller d'azione Die Hard (1988) di John McTiernan. Lo shock sul volto di Rickman - secondo quanto riferito, dovuto al fatto di essere stato rilasciato leggermente in anticipo durante la caduta - è una delle acrobazie più importanti dei film d'azione degli anni Ottanta.
È anche un'inquadratura che ha sfruttato quella che allora era la tecnologia all'avanguardia degli effetti speciali ottici, non CGI, e una matematica ingegnosa per dare vita all'acrobazia. Ecco come l'hanno realizzata i maghi degli effetti speciali dei Boss Film Studios.
Per ottenere l'inquadratura e assicurarsi che il pubblico vedesse il dolore sul volto di Gruber, Rickman dovette cadere all'indietro su quello che era essenzialmente un gigantesco cuscino blu a circa 6 metri di profondità (il colore blu avrebbe permesso allo studio di effetti speciali di isolare Rickman dall'inquadratura e di collocarlo su uno sfondo diverso dell'edificio Nakatomi).
"John McTiernan ha dovuto convincere Alan a fare quell'inquadratura perché anche gli stuntman in genere non cadono all'indietro: a loro piace vedere dove stanno andando", racconta il supervisore degli effetti visivi Richard Edlund, veterano della trilogia originale di Guerre stellari e candidato all'Oscar per i VFX per Die Hard, insieme ad Al Di Sarro, Brent Boates e Thaine Morris.
"Quando Alan cade lontano dall'obiettivo", aggiunge Edlund, "è il vero terrore che si vede sul suo volto. Ha davvero paura di cadere all'indietro, come chiunque, anche se sotto ci sarebbe stato un bel cuscino blu pieno d'aria".
Per catturare il momento con fedeltà, il team dei Boss Film Studios ha dovuto filmare Rickman a una velocità molto elevata. L'acrobazia è stata quindi girata a 270 fotogrammi al secondo, con il risultato di un filmato che appariva più di 10 volte più lento del normale. La sfida più grande, però, era che l'inquadratura iniziava con un primo piano su Rickman fino a quando non avrebbe colpito il cuscino blu: era una caduta che doveva essere messa a fuoco per tutto il tempo.
Quindi, come ha fatto l'operatore a riuscirci? Boss Film Studios ha orchestrato un sistema di codifica elettronica motorizzata per l'obiettivo della telecamera, in grado di rilevare il cambiamento di messa a fuoco.
"L'operatore guardava attraverso un "cannocchiale", che aveva un piccolo punto laser rosso al centro dell'oculare", spiega Edlund. "Seguiva il volto di Rickman mentre l'attore si allontanava dalla telecamera. Allo stesso tempo, l'encoder inviava i dati a un computer, che li elaborava istantaneamente e li rimandava al motore dell'anello di messa a fuoco dell'obiettivo".
"In pratica", continua Edlund, "impostavamo la telecamera e spostavamo l'obiettivo sulla posizione uno e registravamo quel punto, poi lo spostavamo di qualche altro centimetro e facevamo una curva logaritmica di punti di prova. Poi i tecnici dell'elettronica hanno potuto tracciare la curva e trasformarla in un programma di follow-focus fluido che avrebbe mantenuto automaticamente la messa a fuoco su Alan. Si trattava quindi di una piccola scienza, che ha richiesto ingegneri piuttosto abili - ingegneri meccanici ed elettronici - per capire come fare".
Edlund ha iniziato le riprese con Rickman pianificando di riprendere tutto in un'unica ripresa. Non si aspettava che l'attore volesse ripetere l'acrobazia della caduta all'indietro più di una volta. Hanno ottenuto la ripresa, ma Edlund dice che McTiernan ha convinto Rickman a girarne un'altra, per sicurezza. (Alla fine, la prima ripresa è quella che è apparsa nel film).
Il passo successivo è stato quello di prendere quel filmato - un Alan Rickman al rallentatore che cade all'indietro su una borsa blu - e comporlo in un'inquadratura separata della vista che cade dall'edificio Nakatomi. Questa ripresa separata, nota come lastra di sfondo, è stata girata dalla torre Fox Plaza, che nel film sostituiva l'edificio Nakatomi. Ricordiamo che tutto ciò avveniva prima della CGI, quindi il compositing è stato effettuato con una stampante ottica, un dispositivo che permetteva di comporre insieme due pezzi di pellicola.
Nell'inquadratura finale sono state composte anche altre cose, tra cui i certificati azionari che erano stati lasciati liberi dalla finestra. "Per quelli", rivela Edlund, "abbiamo praticamente girato dei coriandoli, piccoli pezzi di carta grandi come francobolli che svolazzavano in giro".
La parte finale della caduta di Gruber è un'inquadratura separata del personaggio che si vede cadere per tutta la lunghezza dell'edificio. Questo è stato ottenuto con uno stuntman vestito come Rickman, che cade con uno speciale impianto di decelerazione che non può essere visto dalla telecamera.
Per tutto il lavoro logistico che è stato fatto per ottenere questa ripresa iconica, Edlund è orgoglioso del lavoro sugli effetti che è stato fatto per questo stunt di Die Hard e del fatto che sia durato per 30 anni. Edlund afferma anche che se oggi dovesse realizzare la stessa scena, probabilmente la girerebbe esattamente nello stesso modo.
"Il vantaggio che avevamo all'epoca era che eravamo nell'era degli effetti analogici e avevamo un'officina meccanica con macchine utensili di altissima qualità", racconta Edlund. "Avevamo una fresatrice computerizzata a controllo numerico che ci permetteva di realizzare parti di movimento di precisione per il movimento della telecamera. Oggi gli studi di effetti speciali non dispongono di queste cose".
Edited by Arwen68 - 4/7/2022, 19:41