È un disastro, ma lo spettacolo deve andare avanti
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I critici odiano Antonio e Cleopatra (con Helen Mirren e Alan Rickman) quasi quanto hanno disprezzato il "Macbeth" di Peter O'Toole. Ma gli attori devono ancora sfidare il pubblico, sera dopo sera.
commento: Tobias Jones
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L'Indipendente (Londra)
15 novembre 1998, domenica
Quando il nuovo Antony and Cleopatra del National Theatre è stato inaugurato di recente, un critico ha definito la coppia di corteggiatori, interpretata da Alan Rickman e Helen Mirren, come "una coppia di panda che si accoppiano in modo glaciale allo zoo di Londra, costretti a fare il loro dovere".
Altri sono stati altrettanto severi. L'interpretazione è stata giudicata "sgangherata e triste", "assolutamente non coinvolgente" e "decisamente pigra".
Ma se le iperboli della critica possono essere divertenti da leggere, costituiscono un'intricata forma di tortura per gli attori che ogni sera devono calcare le scene sapendo di essere diventati il barometro definitivo del male. "Quello spettacolo deve andare in scena per molto, molto tempo", dice Michael Bogdanov, direttore artistico della English Shakespeare Company, "e il cast deve convivere con quegli avvisi.
È molto difficile dal punto di vista psicologico: devono esporsi a persone che pensano abbiano letto tutte le critiche. I loro amici eviteranno di guardarli negli occhi o saranno eccessivamente spiritosi".È un'esperienza abbastanza comune in teatro. Nonostante il pubblico scarso o le recensioni negative, agli attori viene detto che lo spettacolo, per quanto brutto, deve andare avanti. Anche Lysette Anthony, che interpreta il ruolo principale nel musical Jackie, ha subito una critica nelle ultime settimane. Lo spettacolo avrebbe dovuto chiudersi ieri sera dopo solo tre settimane di repliche. "Dopo le cattive recensioni, devi essere incredibilmente professionale", dice la Anthony. "Devi tirare fuori il sedere e fare lo spettacolo ancora e ancora e ancora, senza curartene".
Dopo l'anticipazione e l'eccitazione delle prove e dell'inaugurazione, il disprezzo della critica o una chiusura improvvisa sono uno shock brusco. Alcuni, come il drammaturgo Michael Frayn, cercano di rivedere la produzione. "Non sai mai veramente che un progetto non va bene finché non sei di fronte a un pubblico", dice. "Con la mia opera del 1991, Look, Look, Look, sapevamo tutti che era un buco nell'acqua alla prima serata di anteprima. Fino a quel momento, eravamo assolutamente sicuri di essere davanti a un vincitore. Il pubblico è parte di uno spettacolo; si può controllare tutto il resto, ma tutto cambia quando il pubblico arriva. Decisi che dovevamo far funzionare la cosa. Ho riscritto e riscritto, e gli attori hanno imparato nuove versioni in 10 giorni".
Dato il noto ego a guscio d'uovo degli attori, lo shock di una dura risposta della critica deve essere particolarmente acuto. Simon Gray è l'autore di Cell Mates, la commedia da cui Stephen Fry si è ritirato. "È ovvio che gli attori si deprimano", dice. "Ma si sostengono l'un l'altro e nella green room si ride molto, anche a crepapelle. Dipende se le persone sapevano che sarebbe andata così, se erano già stoicamente rassegnate. Ma se pensavano che sarebbe stato un successo possono andare in shock, perché le prove delle serate di anteprima sono spesso smentite dai critici". Con grande dispiacere di molti attori, non è più prassi dei critici - come lo era per G H Lewis nel XIX secolo - registrare l'atmosfera in sala prima di smentire o confermare tale reazione.
Quindi il primo ricorso di un cast in crisi è di solito la sfida: accusare, o addirittura nel caso di Berkoff o Orton, minacciare i critici. Questa settimana, l'attore Robert Lindsay ha usato una sessione di domande e risposte a Stratford-upon-Avon per denunciare i critici e i "massacri" che essi fanno. "Penso che diventerà sempre più difficile se la gente non inizierà a trattare gli attori di questo Paese con rispetto", ha detto.
Lysette Anthony esprime lo stesso sgomento. "Siamo stati chiusi da cinque o sei uomini adulti con un programma. Se avessero scritto con lo spray sul teatro 'Yanks Go Home', non sarebbe stato più chiaro".
L'indeterminatezza della messa in scena rende gli attori ancora più sensibili alle critiche. "Eravamo prenotati fino al nuovo anno e ora, dopo poche settimane, da lunedì ci sono 60 persone disoccupate".
Stephen Fry ha parlato di "impertinenza vile e possessiva" dei critici. Simon Callow una volta ha scritto di sentirsi "lobotomizzato" dopo le recensioni. "È deprimente passare così tanto tempo in contemplazione di persone per le quali si ha così poco rispetto", ha detto.
Una produzione che ha rischiato di chiudere, The Dead Monkey al Whitehall, sta addirittura pensando di fare causa a un critico del Mirror che ha recensito lo spettacolo su GMTV senza averlo visto. Un altro critico, Robert Gore Langton dell'Express on Sunday, ha provocato l'indignazione del cast: ha dato alla pièce un'ottima recensione quando era in cartellone, per poi scrivere "È come guardare una lastra di marge nel microonde" quando è stata trasferita nel West End.
Il risultato di una tale stroncatura da parte della critica è sempre finanziario: i produttori di The Dead Monkey, Alexa Hamilton e David Soul (che in passato è stato Hutch di Starsky e. . .) lavorano ora gratuitamente, e i biglietti per Jackie sono stati letteralmente regalati fuori dal teatro negli ultimi 10 giorni. Le perdite per Jackie sono stimate in oltre 1 milione di sterline per le tre settimane di programmazione. Il produttore, Mark Schwartz, ammette: "È una tremenda delusione. Ma il teatro è una cosa strana. Jackie è stato un grande successo a Broadway e in Germania - come Jackie ber - ma qui la critica ci ha chiuso la porta in faccia e l'ha inchiodata".
Se tra il cast e la troupe di un "flop" permangono solidarietà e fiducia in se stessi, di solito è nella speranza di essere troppo "all'avanguardia". Molti attori si sono sentiti incoraggiati dalla famosa storia del critico Harold Hobson che nel 1958 andò a recensire The Birthday Party di Pinter. Quando arrivò a teatro, c'erano solo altre cinque persone, tra cui un altro Harold, il drammaturgo stesso. "Non si spiega", dice Simon Gray, "perché una buona opera teatrale sia presa male, o una cattiva bene".
Gli spregiudicati scelgono di abbandonare la nave non appena sospettano che stia affondando. Il più leggendario spettacolo della storia del teatro, il Macbeth di Peter O'Toole all'Old Vic nel 1980, fu pubblicamente disconosciuto dal direttore artistico dell'Old Vic, Timothy West. Oole ebbe poi un battibecco molto pubblico con il regista, Bryan Forbes, che difese la sua produzione in un discorso al sipario della prima serata.
<p>All'inizio di quest'anno, Nicola Hughes ha abbandonato il terribile Sweet Charity di Bonnie Langford pochi giorni prima dell'inizio. (Altri si dirigono verso la porta del palcoscenico durante lo spettacolo stesso. Nel 1995, Nicol Williamson si scusò con il pubblico dopo che un riflettore lo aveva mancato e lasciò il palco; Daniel Day-Lewis, pensando di aver visto il fantasma di suo padre durante l'Amleto, fece lo stesso.
<p>L'alternativa è che il produttore stacchi la spina. Martin Guerre di Cameron Mackintosh, originariamente inaugurato nel luglio 1996, fu ritirato dal palcoscenico per essere rivisto e rielaborato. Lo stesso è accaduto per Moby Dick: A Whale of a Time! di Mackintosh che, aperto con recensioni disastrose, rimase in scena nel West End per soli quattro mesi. In seguito è riemerso al fringe di Edimburgo come Moby!
Ma l'imbarazzo del cast di Antony and Cleopatra è aggravato da varie ragioni: nel tentativo di risparmiare, il National non ha più spettacoli in repertorio all'Olivier, ma permette alle produzioni di proseguire back-to-back. Se da un lato ciò consente di risparmiare sui costi, ad esempio per i cambi di scena, e di mantenere in loco gli spettacoli di maggior richiamo, dall'altro significa che le rappresentazioni sono incessanti e lasciano poco tempo per mettere a punto o rielaborare gli aspetti che non funzionano. Inoltre, le produzioni dei teatri sovvenzionati come il National non sono soggette alle stesse pressioni per il successo commerciale e quindi non chiudono mai prima, indipendentemente dagli standard o dalle vendite. Antonio e Cleopatra resterà in scena fino al 3 dicembre
Un'altra ragione per i volti imbarazzati , sempre legata alle finanze, è l'importanza del casting delle celebrità. (Simon Gray sostiene che alcuni produttori stiano facendo il casting delle opere solo dopo aver scelto le star). Le celebrità favoriscono le vendite anticipate e il carisma della Mirren-Rickman ha fatto sì che lo spettacolo fosse esaurito prima ancora di valutarne la qualità. Ora il cast recita per quello che, almeno fino all'intervallo, è un teatro pieno.
Questo strano ibrido successo/flop - una produzione finanziariamente florida ma artisticamente fallimentare - non è un fenomeno recente. Anche il Macbeth di Peter O'Toole ha unito il Bardo alla celebrità. All'epoca la produzione fu definita una "versione quasi pantomima inzuppata di ketchup", eppure - tanto il pubblico era entusiasta di assistere a un fallimento epico - il teatro registrò prenotazioni record. È un vecchio detto, ma in teatro non si tiene conto del gusto, ma solo del gusto di rendere conto.
Edited by Arwen68 - 25/6/2022, 23:15
